旧トビリシの魅力的な雰囲気に包まれた場所に、上ベツレヘム教会、または聖母マリア教会があります。この由緒ある建物は、18世紀に古い宗教的な場所の上にアルメニア教会として建設され、現在はジョージア正教会として機能しています。教会は、トビリシのロチ地区にあるナリカラ要塞のふもとに位置し、都市の宗教的な進化を見守る歴史的なアイコンとなっています。
上ベツレヘム教会への道のりは、著名なベツレヘム階段通りを上る美しい旅です。120段の階段を登り、崖の庭を通り過ぎると、バラの茂みや古いブドウの木、ベンチに囲まれた教会が見えてきます。そこは静けさに満ちた魅力的な聖域です。頂上からはトビリシの街を一望する素晴らしい景色も楽しめます。
上ベツレヘム教会の歴史は、5世紀後半にさかのぼります。元々の教会は、ヴァフタング・ゴルガサリ王によって建てられたとされています。この初期の構造物は1225年にジャラール・アッディーンによって破壊され、その後、アルメニア移民によって設立された聖母マリア修道院に引き継がれ、地域はペトカインと改名されました。
18世紀に進むと、教会はナディール・シャーのインド十字軍に参加したアガ・メリク・ベブティアンによって大規模な再建が行われました。未完成の時期や改修、共産主義時代には宝石商の作業場として使われたこともありましたが、1991年に教会は再び精神的なルーツに戻り、1994年にはジョージア正教会のもとで正教の礼拝が再開されました。
建築的には、上ベツレヘム教会の魅力は、十字ドームのホールスタイルの構造、装飾、そして精巧な浮彫にあります。18世紀と19世紀の改修によって、教会は現在の形を持つようになり、祭壇内にはクリスマスの星のアイコンを象徴的に収めた親密なひよこ状の空間があります。
訪れる人々は、北ファサードに描かれたケルビムや天使の中の聖母マリア、トロロベートにいる鎖でつながれたライオン、バジル・ザンドゥケリによるフレスコ画にも感嘆することでしょう。また、教会はガレジャの6000人の修道士の遺物の安置所でもあり、専用のアイコンによって記念されています。
教会に隣接するのは、17世紀の二階建てのレンガ製の鐘楼で、切り出した石で作られたドーム型のパビリオンが頂上にあります。これにより、サイトの歴史的な魅力がさらに高まっています。上ベツレヘム教会は、都市の精神的な旅を体現しており、トビリシの重層的な歴史を探求したい人々にとって必見のスポットです。
