セヴァナヴァンク修道院は、アルメニアのセヴァン湖に突き出す岩の半島に位置し、中世アルメニア建築の華麗な見本です。もともとは島で、岸とは澄んだ魚影の豊かな水域に隔てられていました。8世紀末に修道士たちが到来し、質素な礼拝堂と僧房を建てました。好立地により修道院は次第に拡張され、城壁、見張り塔、教会などが加えられていきました。
現在、9世紀の修道院から残る建造物は Surb Arakelots と Surb Astvatsatsin の二つの寺院のみで、多数の khachkars に囲まれています。黒いタフ（凝灰岩）で築かれたこれらの十字形教会は、精緻な石組みと独特のドラム、軒、アーチを特徴とします。主教会内には、モンゴル風の顔立ちを持つイエス・キリストを描いた特異な khachkar があり、12〜13世紀の芸術様式を伝えています。
歴史を通してセヴァナヴァンク修道院は、アラブ軍やTamerlaneの軍勢など幾度もの侵攻を耐え抜いてきました。最後の修道士が1930年に去った後、一時的に修道院としての機能を失いましたが、現在では黒い堂が古の湖を見守り、周囲の山々と水面の息をのむような眺めを訪れる者に与えます。
セヴァナヴァンク修道院の歴史は伝説に彩られており、Mashtots Eghvardetsi と Princess Mariam にまつわる物語も伝わります。874年、Mariam は Mashtots の幻視、すなわち12使徒が彼に名を冠した教会を築くよう命じる光景に触発されて修道院を創建したと伝えられます。今日、セヴァナヴァンクは人気の観光地であり、アルメニアの重要な歴史・文化遺産となっています。
