エチミアジン大聖堂は、アルメニアのアルマビル州にあるエチミアジン市（別名ヴァガルシャパット）に位置し、アルメニアの人々の精神的中心であり、アルメニア使徒教会の行政の中心地です。アルメニア人によって「エチミアジンの母大聖堂」と呼ばれるこの神聖な場所は、世界で最も古いキリスト教建築の例の一つです。多くの人々は、これが現存する最古のキリスト教大聖堂であると信じており、アルメニアの宗教的および文化的歴史における重要性を認識され、2000年にユネスコの世界遺産に指定されました。
エチミアジン大聖堂の周囲には、石器時代、青銅器時代、鉄器時代に遡る考古学的遺跡が点在しており、豊かな歴史があります。ヴァガルシャパットの町は、アルサケス王ヴァガルシャス1世（在位117-140年）の治世に設立されました。かつてはアルメニアの首都でしたが、4世紀にはディヴィンに政治的首都として取って代わられました。
エチミアジン大聖堂の建設は、聖グレゴリウス（約239年 - 約330年）に帰されており、アルメニアの伝説や歴史家によれば、彼は古代都市に大聖堂を建てるようイエス・キリストから指示を受けたとされています。建設は約303年に始まり、聖母マリアに捧げられ、「エチミアジン」という名前は「ひとり子の降臨（echnel）を意味します（miatsin）。」
5世紀から7世紀中頃にかけて、エチミアジンは文化と巡礼の中心地として栄え、大聖堂の近くにはさまざまな教会建築が建設されました。何世紀にもわたり、大聖堂は数回の改修を経て、アルメニアの建築様式の混合を示しています。特に、大聖堂の北壁に描かれた聖パウロ（約5-67年）と聖テクラ（約30年）の浮彫は特に興味深いものです。
エチミアジン大聖堂の強靭さは、数回の侵略、占領、困難を乗り越えて生き残ったことに明らかであり、アルメニア使徒教会は15世紀中頃にこの地にカトリコス座を復活させました。今日、大聖堂は「すべてのアルメニア人の聖母座」として残っており、アルメニアの宗教的および文化的歴史におけるその持続的な重要性の証です。
