Etchmiadzin Cathedral, gelegen in de stad Etchmiadzin (ook bekend als Vagharshapat) in de provincie Armavir van Armenië, vormt het spirituele centrum voor het Armeense volk en het administratieve hart van de Armenian Apostolic Church. Door Armeniërs vaak aangeduid als de "Moederkathedraal van Etchmiadzin", is deze heilige plek een van de oudste voorbeelden van christelijke architectuur ter wereld. Velen beschouwen het als de oudste bestaande christelijke kathedraal; vanwege het belang voor de Armeense religieuze en culturele geschiedenis werd het in 2000 erkend als onderdeel van een UNESCO-werelderfgoedzone.
Het gebied rond Etchmiadzin Cathedral kent een rijke geschiedenis, met archeologische vindplaatsen die teruggaan tot het Steen-, Brons- en IJzertijdperk. De stad Vagharshapat, tegenwoordig algemeen bekend als Etchmiadzin, ontstond onder het bewind van Arsacid koning Vagharsh I (regeerperiode 117–140 CE). Hoewel het ooit de hoofdstad van Armenië was, werd het in de 4e eeuw CE als politieke hoofdstad vervangen door Dvin.
De bouw van Etchmiadzin Cathedral wordt toegeschreven aan Saint Gregory the Illuminator (c. 239 - c. 330 CE), die volgens Armeense overlevering en historici een visioen had waarin Jezus Christus hem opdroeg een kathedraal te stichten in de oude stad. De bouw begon rond 303 CE en de kathedraal werd gewijd aan de Virgin Mary, waarbij de naam "Etchmiadzin" verwijst naar "de neerdaling (echnel) van de eniggeborene (miatsin)."
Van de 5e tot het midden van de 7e eeuw CE bloeide Etchmiadzin als een centrum van cultuur en pelgrimage; rond de kathedraal verrezen meerdere kerkelijke gebouwen. Door de eeuwen heen onderging de kathedraal talloze renovaties en weerspiegelt zij een mix van Armeense bouwstijlen. Vooral de reliëfs op de noordmuur, met voorstellingen van Saint Paul the Apostle (c. 5–67? CE) en Saint Theclas (c. 30–? CE), trekken bijzondere aandacht.
De veerkracht van Etchmiadzin Cathedral blijkt uit het overleven van vele invallen, bezettingen en ontberingen; in het midden van de 15e eeuw herstelde de Armenian Apostolic Church het katolikaat op deze plaats. Vandaag de dag blijft de kathedraal de "Holy Mother See of all Armenians," een levend bewijs van haar blijvende betekenis in de religieuze en culturele geschiedenis van Armenië.
