Hoog op een bergtop, op ongeveer 30 kilometer van Tbilisi in Georgië, ligt een heilige plek gehuld in middeleeuwse legendes: Klooster Shavnabada. Dit monastieke complex eert Sint-Joris, een heroïsch figuur in de Georgische folklore, waarvan gezegd wordt dat hij tijdens een van Georgië’s overwinningen een mystieke zwarte mantel droeg. Daarom ‘shavnabada’, een Georgisch woord dat letterlijk ‘zwarte mantel’ betekent.
Het klooster ligt in de regio Kvemo Kartli, in het zuidoosten van Georgië, en werd in 1992 gesticht met de zegen van Ilia II, de Katholikos-Patriarch van Georgië, bij de bestaande Sint-Joriskerk. Maar het klooster is niet alleen een spirituele toevlucht; het brouwt ook een bijzondere wijn die de naam Shavnabada draagt — hemels met een verhaal.
Keer terug naar 1795: Tbilisi was geplunderd door het Perzische leger onder leiding van Aga-Mohammad-Khan. De Perzen sloegen hun kamp op aan de oever van de rivier Mtkvari, toen zich een bovennatuurlijke wending voordeed: elke nacht zou een gehulde ruiter in het zwart chaos veroorzaken in het kamp, waardoor de Perzen angstig en onhandig werden. Niemand kon de mysterieuze ruiter vangen; uiteindelijk pakten ze hun spullen en vluchtten, maar niet voordat Aga-Mohammad-Khan zwoer terug te keren en Georgië te vernietigen.
Zoals beloofd keerde Aga-Mohammad-Khan het volgende jaar terug, maar op wonderlijke wijze werd hij de avond voor zijn geplande verovering dood aangetroffen in zijn zwaar bewaakte tent. De Georgiërs geloven dat de gehulde ruiter niemand minder was dan Sint-Joris zelf. Deze legende leeft voort in de naam van de berg en de kerk: Shavnabada.
Bezoekers van Klooster Shavnabada in het dorp Teleti worden niet alleen getrakteerd op deze meeslepende sage, maar ook op prachtige bouwwerken. De 12e-eeuwse Sint-Joriskerk is de blikvanger; twee eeuwen later voegden monniken een tweede kerk en een klokkentoren toe. Het klooster herbergt bovendien een school voor iconenschilderen, en veel van de iconen in de kerk zijn werk van lokale artiesten.
Dus als u houdt van middeleeuwse legendes, spirituele rust, artistiek vakmanschap en een glas karaktervolle, door monniken gemaakte wijn, wacht Klooster Shavnabada op u!
