Beläget på en bergstopp ungefär 30 kilometer från Tbilisi i Georgien vilar en helig plats inbäddad i medeltida sägner – Shavnabada-klostret. Klosterkomplexet hedrar Sankt Georg, en hjälteskepnad djupt rotad i Georgiens folklore, som sägs ha burit en mystisk svart kappa under en av Georgiens segrande strider. Därav namnet "shavnabada", ett georgiskt ord som bokstavligen betyder "svart kappa".
Klostret ligger i regionen Kvemo Kartli i sydöstra Georgien och grundades 1992 med välsignelse av Ilia II, Georgiens katolikos-patriark, intill den tidigare Sankt Georgs kyrkan. Men platsen är inte bara en andlig tillflykt; här tillverkas också en egen vinsort som bär klostrets namn – Shavnabada. Ett vin med en nästan gudomlig touch.
Resan tillbaka till 1795 ger klostrets legend en dramatisk bakgrund. Tbilisi plundrades då av en persisk här under Aga-Mohammad-Khan, som slog läger vid Mtkvarifloden. Varje natt härjade en spöklik ryttare svept i svart i persernas läger och spred skräck i deras led. Trots sina ansträngningar lyckades de aldrig fånga den undflyende ryttaren. Skrämda bröt de lägret och flydde, men Aga-Mohammad-Khan svor att återvända och förinta Georgien.
När han följande år faktiskt återkom fann man honom mysteriskt död i sitt hårt bevakade tält natten före den planerade erövringen. Den spöklika ryttaren? Georgierna tror att det var Sankt Georg själv. Denna myt lever vidare i bergs- och kyrknamnet – Shavnabada.
Besökare till Shavnabada-klostret i byn Teleti möts inte bara av denna fascinerande legend utan också av klostrets vackra byggnader. Sankt Georgs kyrka från 1100-talet är huvudattraktionen, och ytterligare byggnader som en annan kyrka och ett klocktorn tillkom två århundraden senare. Klostret inrymmer också en ikonmålerskola, och många av kyrkans ikoner har målats av lokala konstnärer.
Så om du lockas av medeltida sägner, andlig stillhet, konstnärlig tradition och en smak av munkarnas vin – välkommen till Shavnabada-klostret!
