Viskningar från tidigare föreställningar dröjer kvar i korridorerna på Ozurgeti State Drama Theater. Mer än ett och ett halvt sekel, för att vara exakt. Gurias teaterliv, inneslutet i dessa väggar, genljuder av en så rik historia att byggnaden hyllas som ett Kulturminne.
Sedan 1868 uppträdde denna dramagrupp varhelst de hittade en scenplats. Men 1962 flyttade de in i en storslagen byggnad i antik grekisk stil och gjorde den till sin hemvist. Detta var inte vilken teater som helst; den rankades bland Georgiens främsta, endast överträffad av den anrika Tbilisi Philharmonic.
Inne rymmer salongen 750 förväntansfulla teaterbesökare fördelade på två nivåer. Den fem våningar höga fasaden gör intryck, och det halvcirkelformade parkettplanet kompletterar den generösa scenen på ett vackert sätt. Och ovanför? En eterisk målning av ingen mindre än Apollon Kutateladze, Georgiens främste krigsmålare.
Men teaterns charm vilar inte enbart på arkitekturen. Den är ett levande hyllningsrum för Alexandre Tsutsunava. Född 1881 var han inte bara en vanlig skådespelare — denne enastående dramatiker regisserade teaterns öppningsföreställning och banade väg för grunderna till både georgisk opera och film.
Hoppa fram i tiden en smula.
Efter ett fyra år långt uppehåll hissades ridån för att avslöja den återuppväckta Alexander Tsutsunava Professional State Drama Theater i Ozurgeti. Vilken invigning det blev! Nodar Dumbadzes starka texter väcktes till liv i "Yearning - Do Not Wake Up", iscensatt av Vasil Chigogidze. Publiken bestod inte bara av teaterälskare — bland dem satt Georgiens politiska ledning, med premiärministern Irakli Gharibashvili, talmannen Kakha Kuchava och flera ministrar på plats.
Och vad beträffar renoveringen — Cartu Charitable Foundation satsade hela 20 miljoner GEL (motsvarande flera miljoner USD) för att förvandla teatern till ett modernt mästerverk. Scenerna, repetitionslokalerna, kostym- och omklädningsrum samt en radioteater har fått nytt liv. Där till har man inrättat ett museiutrymme och gjort anpassningar för personer med funktionsnedsättningar.
Så nästa gång du befinner dig i Ozurgeti, ta dig en stund. Andas in arvet, dramat och hjärtat av georgisk teaterprakt!
