Fluisteringen van vroegere uitvoeringen hangen nog in de gangen van het Ozurgeti State Drama Theater. Al meer dan anderhalve eeuw, om precies te zijn. Het theatrale leven van Guria, opgesloten binnen deze muren, weerklinkt met zo'n rijke geschiedenis dat het de status van beschermd cultureel monument verwierf.
Sinds 1868 trad dit dramagezelschap overal op waar een podium te vinden was. In 1962 vestigden ze zich echter in een imposant gebouw in Oud-Griekse stijl, dat ze tot hun thuis maakten. Dit was geen gewoon theater; het behoorde tot de grootste van Georgië, alleen overtroffen door het illustere Tbilisi Philharmonic.
Binnen biedt het plaats aan 750 enthousiaste toeschouwers verdeeld over twee niveaus. Met zijn vijf verdiepingen torent het boven menig ander gebouw uit, en de halfronde parterre vormt een prachtig tegenwicht voor het ruime toneel. En boven alles prijkt een etherisch schilderij van niemand minder dan Apollon Kutateladze, de vooraanstaande Georgische schilder.
Maar de charme berust niet alleen op de architectuur. Het theater is een levend eerbetoon aan Alexandre Tsutsunava. Geboren in 1881, was hij niet zomaar een acteur. Deze uitzonderlijke toneelkunstenaar regisseerde de eerste voorstelling van het theater en legde de fundamenten voor de Georgische opera en cinema.
Springen we vooruit: na een onderbreking van vier jaar gingen de gordijnen weer open en werd het vernieuwde Alexander Tsutsunava Professional State Drama Theater in Ozurgeti onthuld. Wat een opening was dat! De meeslepende verhalen van Nodar Dumbadze kwamen tot leven met 'Yearning - Do Not Wake Up', geregisseerd door Vasil Chigogidze. In de zaal zaten niet alleen theaterliefhebbers; onder de aanwezigen bevonden zich Georgië's topfunctionarissen – premier Irakli Gharibashvili, voorzitter Kakha Kuchava en een reeks ministers.
En over de renovatie gesproken: Cartu Charitable Foundation investeerde maar liefst GEL 20 miljoen om dit eigentijdse meesterwerk te realiseren. Het podium, repetitieruimtes, kleedkamers en zelfs een radiotheater werden grondig vernieuwd. Maar dat is niet alles: er werd een museumruimte ingericht en er zijn voorzieningen getroffen voor personen met een handicap.
Dus de volgende keer dat u in Ozurgeti bent, neem even de tijd. Adem de erfenis, het drama en het hart van Georgische theatrale pracht in!
