Het Jvari-klooster, een zesde-eeuws Georgisch-orthodox wonder nabij Mtskheta in oostelijk Georgië, getuigt van de vroege middeleeuwse Georgische architectuur. Hoog op de berg Jvari gelegen, gaat het gebouw harmonieus op in zijn natuurlijke omgeving — een kenmerkend aspect van middeleeuws Georgisch ontwerp. In 1994 werd het erkend als UNESCO Werelderfgoed en door de eeuwen heen grotendeels in zijn oorspronkelijke vorm bewaard.
De locatie van het klooster, met uitzicht op de samenvloeiing van de Mtkvari en de Aragvi nabij de oude hoofdstad Iberië, kreeg heilige betekenis toen de heilige Nino, die koning Mirian III tot het christendom bekeerde, in de 4e eeuw een miraculeus houten kruis oprichtte. De "Small Church of Jvari", gebouwd rond 545 onder Guaram I, markeerde aanvankelijk de plek. Omdat die kerk beperkt plaats bood, werd tussen 590 en 605 volgens de Jvari-inscripties de grotere "Great Church of Jvari" door Stepanoz I gebouwd.
Ondanks tegenslagen, zoals de Sajid-invasie in 914, bleef het klooster grotendeels intact. In de late middeleeuwen werd het versterkt; van die verdedigingswerken zijn nog sporen zichtbaar. Na de Sovjetperiode werd het weer in actieve religieuze dienst genomen.
Architectonisch is Jvari een domed tetraconch, een "vierapsige kerk met vier nissen", een vroeg voorbeeld in de Georgische bouwkunst dat vele latere kerken beïnvloedde. Het ontwerp creëert een gevoel van grootsheid doordat de koepel door muren en niet door pilaren wordt gedragen. Zowel interieur als exterieur zijn versierd met bas-reliëfs die hellenistische en sassanidische invloeden laten zien, en met inscripties in het Georgische Asomtavruli-schrift. Opmerkelijk is ook de kleine Guaram-kerk binnen het complex, met een kruisvormig interieur en rijke detailleringen.
Jvari wordt bedreigd door erosie veroorzaakt door zure regen en sterke winden; dat probleem kreeg internationale aandacht door opname op de World Monuments Watch-lijst van 2004. De architectonische vorm van de "vierapsige kerk met vier nissen" leidde tot discussies tussen Georgië en Armenië over haar oorsprong.
Het Jvari-klooster blijft een belangrijke culturele en religieuze bestemming en trekt bezoekers van over de hele wereld met zijn historische, architectonische en spirituele betekenis.
