Doordrenkt van geschiedenis, staat Fort Bebris Tsikhe — ook bekend als Bebristsikhe — majestueus in de stad Mtskheta in de regio Mtskheta-Mtianeti. Het is een imposante representatie van Georgische middeleeuwse verdedigingswerken; de muren vormen stille getuigen van talloze gebeurtenissen die de geschiedenis van Georgië hebben gevormd.
Het fort, strategisch gelegen, fungeerde ooit als wachter en beschermde de stad vanaf het noorden. Archeologische vondsten wijzen op metsel- en leemwallen uit de 4e–6e eeuw waarop dit middeleeuwse bouwwerk later is opgetrokken. Van Fort Bebris Tsikhe is bekend dat het tot in de 18e eeuw in gebruik bleef, wat duidt op zijn langdurige rol in de verdediging van de regio.
De architectuur van Fort Bebris Tsikhe sluit naadloos aan op de omgeving en is ontworpen om als een natuurlijke voortzetting van de berg te lijken. Met muren van meer dan 2 meter dikte bestaat het fort uit twee delen: het lagere binnenplein en de driehoekige citadel. In elke hoek van de citadel staat een toren, waarbij de grootste zich in de zuidwestelijke hoek bevindt. Deze voornaamste toren, met drie bewaarde verdiepingen, heeft de vorm van een afgeronde rechthoek en is voorzien van schietgaten. Deze openingen zijn aan de binnenzijde wijder en aan de buitenzijde smaller gemaakt voor een betere verdedigingswerking.
Aan de oostzijde van het lagere binnenplein zijn fragmenten van een vierkante toren zichtbaar. Deze deels bewaarde toren zou ooit met de citadel verbonden zijn geweest door een ommuring. Dit complex, met zijn fijnzinnige details, getuigt duidelijk van de bouwkundige kunde uit die periode.
Het fort is omhuld door legendes, waaronder het verhaal van de wrede prins Mamuka en zijn goedhartige zus Makrine. Na een goddelijke ingreep als reactie op zijn wrede daden zou Mamuka zijn manieren hebben veranderd en een leven van dienstbaarheid zijn gaan leiden. Ter nagedachtenis aan deze bekering en aan het geloof van de twee kreeg het fort de naam Bebris Tsikhe, wat 'Fort van een oude man' betekent.
In 2010 liep het fort aanzienlijke schade op door een aardverschuiving veroorzaakt door zware regenval. Sindsdien zijn er herstelwerkzaamheden uitgevoerd aan dit historische monument, dat in 2004 werd uitgeroepen tot Nationaal Cultureel Monument van Georgië.
Een bezoek aan Fort Bebris Tsikhe voelt als een reis terug in de tijd: je krijgt een inkijk in het rijke verleden van het land en geniet tegelijkertijd van een prachtig uitzicht over Mtskheta. Dat maakt het fort tot een onweerstaanbare bestemming voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige bezoekers.
