In die Geschichte eingebettet, erhebt sich die Festung Bebris Tsikhe, auch bekannt als Bebristsikhe, majestätisch in der Stadt Mtskheta in der Region Mtskheta-Mtianeti. Ihre Mauern sind ein eindrucksvolles Zeugnis der mittelalterlichen Befestigungsbaukunst Georgiens und erzählen stumm von zahllosen Ereignissen, die die Geschichte des Landes prägten.
Die Festung liegt strategisch günstig und diente einst als Wachposten, der die Stadt von Norden her schützte. Archäologische Funde deuten auf Mauer- und Lehmkonstruktionen aus dem 4. bis 6. Jahrhundert hin, auf denen die mittelalterliche Anlage später errichtet wurde. Bebris Tsikhe war bis ins 18. Jahrhundert als funktionierende Festung in Gebrauch, was ihre langjährige Bedeutung für die Verteidigung der Region unterstreicht.
Die Architektur der Festung schmiegt sich harmonisch an die Umgebung und wirkt wie eine natürliche Erweiterung des Berges. Mit Wänden von über 2 Metern Dicke gliedert sich die Anlage in zwei Teile: den unteren Hof und die dreieckige Zitadelle. Jede Ecke der Zitadelle besitzt einen Turm, der größte befindet sich in der südwestlichen Ecke. Dieser markante Turm, mit drei erhaltenen Stockwerken, hat die Form eines abgerundeten Rechtecks und ist mit Schießscharten versehen. Diese sind innen weit und außen schmal ausgeführt, um die Verteidigung zu verbessern.
An der östlichen Seite des unteren Hofes sind Reste eines viereckigen Turms zu erkennen. Dieser teilweise erhaltene Turm war vermutlich durch einen Zaun mit der Zitadelle verbunden. Das sorgfältig durchdachte Ensemble zeugt eindrücklich von der damals herrschenden architektonischen Kompetenz.
Die Festung ist von Legenden umwoben: Eine erzählt von einem grausamen Fürsten namens Mamuka und seiner gütigen Schwester Makrine. Nach einer göttlichen Strafe für sein Verhalten soll Mamuka sich gewandelt und fortan ein Leben im Dienst geführt haben. Zur Erinnerung an diese Wandlung und das religiöse Engagement der Geschwister trägt die Anlage den Namen Bebris Tsikhe, was „Festung des alten Mannes“ bedeutet.
2010 erlitt die Festung erhebliche Schäden durch einen Erdrutsch nach heftigen Regenfällen. Seitdem wurden Wiederherstellungsmaßnahmen ergriffen; bereits 2004 war die Anlage zum Nationalen Kulturdenkmal Georgiens erklärt worden.
Ein Besuch der Festung Bebris Tsikhe ist wie eine Zeitreise: Er bietet faszinierende Einblicke in die reiche Geschichte Georgiens und gleichzeitig beeindruckende Ausblicke auf Mtskheta. Damit ist die Festung ein unwiderstehliches Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
