Nördlich von Mtskheta in Georgien gelegen, bietet die Samtavro Necropolis, auch als Gräberfeld des Fürstentums bekannt, eine faszinierende Reise durch die Zeit.
Ihre Geschichte reicht bis in die Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. und erstreckt sich bis ins 10. Jahrhundert n. Chr.; sie ist ein fesselndes Zeugnis wechselnder Zivilisationen.
Die Nekropole, in den 1870er und 1880er Jahren von F. Bayern entdeckt, umfasst beeindruckende 18 Hektar. Seither haben fortlaufende Ausgrabungen vieler Forscher, darunter A. Kalandadze seit 1938, eine Fülle archäologischer Funde zutage gefördert. Bis heute wurden nahezu 3.000 Gräber untersucht, die Schicht um Schicht Einblicke in die Vergangenheit gewähren.
Das Gelände weist eine komplexe Stratigraphie auf, wobei die früheste Kulturschicht der Frühbronzezeit zugeordnet wird. Funde aus dieser Periode umfassen archaische Keramik, Steinwerkzeuge und Reste verbrannter Bauten. In der anschließenden Mittelbronzezeit trat ein Hügelgrab zutage, das Schätze wie Bronzewerkzeuge, Goldschmuck und Perlen enthielt.
Die archäologischen Materialien diversifizieren sich in der Spätbronzezeit und der Frühen Eisenzeit. Gefunden wurden polierte Keramiken mit geometrischen Mustern, emaillierte Keramik, Bronze- und Eisenwerkzeuge, gravierte Bronzegürtel und zoomorphe Bronzefiguren, die die hohe Handwerkskunst jener Epoche unterstreichen. Achate und weitere Schmucksteine deuten auf sozialen und kulturellen Feinsinn hin.
Die obere Schicht des Friedhofs, datiert in das 1. bis 2. Jahrhundert n. Chr., birgt eine Vielfalt an Bestattungsformen. Steingräber, Kistengräber (Cistas), Steinsarkophage, Gewölbe aus regelhaft behauenen Steinen sowie Platten- oder Ziegelgräber zeugen von den Bestattungssitten jener Zeit.
Die Mehrzahl der Überreste lag in Fötusstellung, was auf bestimmte Bestattungsrituale hinweist. In den Steinbestattungen wurden zudem Waffen, Schmuck und verschiedene Keramikarten gefunden. Der Reichtum mancher Grabbeigaben lässt auf Angehörige königlicher Familien schließen.
Obwohl bereits vieles ans Licht gebracht wurde, sind die Geheimnisse der Samtavro Necropolis noch nicht vollständig gelüftet; es warten weitere archäologische Schätze auf ihre Entdeckung. Die bisher geborgenen Artefakte werden in verschiedenen Institutionen bewahrt, darunter das Georgische Staatliche Museum, das Moskauer Historische Museum, europäische Sammlungen und das Mtskheta Museum.
Die Samtavro Necropolis ist damit ein eindrucksvolles Zeugnis der reichen und vielfältigen Geschichte Georgiens und ein faszinierendes Ziel für Geschichtsliebhaber und Archäologen gleichermaßen.
