므츠헤타 북쪽에 자리한 Samtavro Necropolis(삼트브로 묘지, 공작국의 매장지로도 불림)는 시간을 거슬러 떠나는 매혹적인 여행을 선사합니다. 기원전 3천년대 중반부터 10세기까지 이어지는 이 유적은 변화하는 문명들의 풍부한 연대기를 보여줍니다.
이 유적은 1870~1880년대 F. Bayern에 의해 처음 발견되었고, 약 18헥타르에 걸쳐 펼쳐져 있습니다. 1938년부터 A. Kalandadze를 포함한 수많은 연구자들이 지속적으로 발굴을 진행하며 풍부한 고고학적 성과를 하나씩 밝혀왔습니다. 현재까지 약 3,000여 기의 무덤이 조사되어 각 무덤은 과거의 여러 층위와 관습을 드러내고 있습니다.
복잡한 층서가 뚜렷한 이곳의 가장 오래된 문화층은 초기 청동기 시대로 거슬러 올라갑니다. 이 시기 유물로는 고대 토기, 석기류, 소각된 건물의 잔해 등이 포함됩니다. 뒤이은 중기 청동기 시대에서는 청동 도구, 금장신구, 진주 등 보물이 출토된 봉토(무덤)가 확인되었습니다.
후기 청동기 시대와 초기 철기 시대의 분묘에서는 문양이 새겨진 윤이 나는 도기, 유약이 입혀진 도기, 청동 및 철제 도구, 무늬를 새긴 청동 허리띠, 동물 형상 청동상 등 다양한 유물들이 출토되어 당시 높은 수준의 장인 기술을 증명합니다. 마노(아게이트) 등 보석류는 사회적·문화적 정교함을 시사합니다.
묘역의 상층부(1~2세기)에서는 다양한 매장 구조가 확인됩니다. 석관, 키스타(cista), 석재 관(사르코파거스), 석재로 쌓은 크립트, 판석이나 벽돌로 된 무덤 등 여러 형태의 매장 시설이 당시의 매장 관습과 의례를 말해줍니다.
발견된 유골의 대부분은 옹아리(태아) 자세로 안치되어 특정 장례 전통을 보여주며, 석관에서는 무기·장신구·다양한 종류의 토기류가 함께 출토되었습니다. 일부 무덤에서 발견된 풍부한 부장품은 왕가 또는 고위층의 매장 가능성을 시사합니다.
많은 성과가 보고되었지만 Samtavro Necropolis의 모든 비밀이 밝혀진 것은 아니며, 여전히 추가 발굴을 통해 더 많은 고고학적 보고가 기대됩니다. 지금까지 출토된 유물들은 Georgian State Museum, Moscow Historical Museum, 유럽의 고미술 소장처들 및 Mtskheta Museum 등 여러 기관에 보존되어 있습니다.
이처럼 Samtavro Necropolis는 조지아의 풍부하고 다채로운 역사를 증언하는 장소로서 역사 애호가와 고고학자들에게 매우 매력적인 방문처입니다.
