조지아 동부에 위치한 Vashlovani National Park는 자연의 웅장함을 보여주는 장대한 보호구역입니다. 약 500만 년 전 Sarmatian Sea 아래에 잠겨 있던 이 땅은 현재 25,000헥타르에 걸쳐 사막과 숲, 계곡, 절벽 등 다양한 경관을 자랑합니다.
공원은 반건조 및 건조 식생이 드문 숲과 초원 등과 조화를 이루며 공존하는 독특한 식물상을 보여 줍니다. Vashlovani의 특징 중 하나는 희귀한 야생 피스타치오 나무(Pistacia atlantica)로, 15-20미터 간격으로 잘 간격을 두고 자라는 모습이 인상적입니다. 공원 명칭 "Vashlovani"는 피스타치오 나무가 사과나무를 닮았다는 뜻의 그루지야어 "vashli"에서 유래했습니다.
풍부한 생물다양성을 지닌 Vashlovani에는 자칼, 여우, 토끼에서 늑대, 스라소니, 호저, 곰에 이르기까지 46종의 포유류가 서식합니다. 이들을 야생에서 마주치는 일은 드물지만 잊을 수 없는 경험이 될 것입니다. 2003년에는 조지아에서 드문 표범 한 마리, "Noe"가 공원에서 발견되어 Vashlovani 야생동물의 상징이 되었습니다.
해발 150-50미터에 자리한 Vashlovani는 건조한 기후를 바탕으로 사막·반사막 초원 식생과 건조·낙엽수림이 공존하는 독특한 환경을 만듭니다. 또한 웅장한 지질 경관으로 유명한데, 특히 인상적인 협곡 절벽인 "Sharp Walls"와 넓게 펼쳐진 Alazani 범람원과 숲은 방문객의 감탄을 자아냅니다.
Vashlovani의 동식물은 야생 피스타치오, 작약, 다양한 난초류를 포함한 고유종을 특징으로 하며 매우 독특합니다. 이 공원에는 25종의 파충류와 100종이 넘는 토착 조류가 서식하는데, 왕독수리, 흑독수리, 꿩, 희귀한 검은황새 등도 관찰할 수 있습니다.
Vashlovani의 황야를 탐험하는 일은 오프로드 차량, 승마, 또는 열정적인 도보 하이킹으로 가능하며 매 여정은 조지아 자연의 장관을 깊이 체험할 수 있는 특별한 기회를 선사합니다.
