자연을 사랑하는 이들 모여라. 혹시 마법처럼 숨겨진 세계를 우연히 발견하는 상상을 해본 적 있나요? 우리는 J.R.R. 톨킨의 소설을 읊는 것이 아닙니다. Artsivi, 많은 이가 아는 이름인 Eagle Gorge에 오신 것을 환영합니다. 카헤티(Kakheti) 지역에 자리하고, Dedoplistskaro Town에서 북쪽으로 조금만 가면 나오는 이 협곡은 자연이 꾸민 장대한 극장입니다.
여정은 아치형으로 굽은 석회암 암벽들이 약 7 km에 걸쳐 이어지는 협곡 사이에서 시작됩니다. 발걸음을 옮길수록 협곡은 고대의 이야기를 속삭입니다. 5세기의 건축적 걸작인 Khornabuji Fortress가 우뚝 서 있어 한층 신비로운 분위기를 더합니다. 바위 봉우리에 자리한 이 요새를 향해 오르면 Alazani Valley와 Greater Caucasus의 숨 막히는 전망이 보상으로 찾아옵니다.
하지만 Artsivi는 단지 장대한 풍경만의 장소가 아닙니다. 이곳은 식물과 동물의 축제와도 같습니다. Kakheti Machita (Campanula kachetica) 같은 소담한 흰 꽃은 험준한 지형 속에서도 뜻밖의 아름다움을 선사합니다. 그리고 thuja bush (Biota orientalis)는 조지아 고유의 식생으로 특별함을 더합니다.
조류 관찰가들에게는 천국과도 같은 곳입니다. 왕성한 독수리부터 보기 드문 black wagtail까지, 60여 종의 새가 날아다니며 현장은 마치 조류들의 할리우드 같습니다.
잠깐 쉬고 싶다면 Khornabuji Fortress 아래 자리한 피크닉 장소에서 휴식을 취해보세요. 재충전한 뒤 Elias Mountain으로 발길을 옮기면 6세기 바위 교회인 St. Elia the Prophet을 만날 수 있습니다. 전설이 깃든 풍경이 여러분을 기다립니다!
