조지아 스텝 생태계의 심장을 가로지르며 흐르는 Iori River는 이 지역의 다양한 야생동물이 번성하고 생존하는 데 없어서는 안 될 역할을 합니다. 강은 대코카서스 산맥에서 발원해 길이 320킬로미터에 걸쳐 아제르바이잔으로 흘러가며, 그곳에서는 Gabirry (Qabirry)로 불리다가 최종적으로 Mingachevir reservoir로 흘러 들어갑니다.
Iori River와 계곡을 따라 우거진 녹음 짙은 갤러리 숲은 광활한 초원 지역 주민들에게 삶의 근원이 됩니다. 관목이 뒤덮인 능선과 펼쳐진 스텝 지대 곳곳에서 스라소니, 늑대, 불곰, 그리고 민첩한 페르시아 가젤(Persian gazelle) 등이 강을 주요 수원으로 의존하며 서식합니다. 이 강의 존재는 생태계의 순환성을 보여주며 주기적인 습지대를 형성하고 산에서 저지대로 영양분을 전달하는 통로 역할을 합니다.
황량한 배드랜즈와 드넓은 스텝의 풍경 속에서 Iori 강변을 따라 뻗은 갤러리 숲은 생물다양성의 등대와 같습니다. 이 야생동물 통로는 번식지뿐 아니라 여러 조류의 핵심 서식지를 제공하며, 여기에는 멸종 위기에 처한 Egyptian vulture, Saker falcon, Eastern imperial eagle 등도 포함됩니다.
고대에는 Iori 강을 Cambyses라 불렀으며, 이 이름은 Cambysene 지역과 연관되어 왔습니다. 오늘날 Iori River와 그 주변 생태계는 비지속적인 농업 관행과 소련 시대의 잔재로 인한 위협에 직면해 있지만, 지역 목축민과 땅이 공존할 수 있는 지속 가능한 방향을 목표로 하는 복원 작업이 활발히 진행되어 희망을 이어가고 있습니다.
