Прорезая сердце степной экосистемы Грузии, река Иори играет ключевую роль в поддержании и процветании разнообразной дикой природы региона. Река берёт начало в Большом Кавказском хребте и течёт на протяжении 320 километров в сторону Азербайджана, где известна как Gabirry (Qabirry), и в конечном счёте впадает в Мингачевирское водохранилище.
Река Иори, вместе с зелёной галерейной рощей, выстилающей её долину, служит жизненной артерией для обитателей обширных пастбищ региона. Здесь, среди заросших кустарником хребтов и простирающейся степи, бродят величественная рысь, скрытный волк, могучий бурый медведь и стремительная персидская газель — все они зависят от реки как от основного источника воды. Существование реки подтверждает цикличность экосистем: она формирует периодические влажные зоны и служит проводником питательных веществ с гор в низменности.
На фоне бесплодных маршей и обширных степей галерейный лес вдоль русла Иори выступает маяком биоразнообразия. Этот коридор дикой природы обеспечивает не только места для гнездования, но и ключевые местообитания для ряда птиц, в том числе находящегося под угрозой египетского грифа, сокола-сапсана и восточного императорского орла.
В древности река Иори была известна как Cambyses — название, давшее имя области Cambysene. Сегодня река Иори и прилегающая экосистема сталкиваются с угрозами из-за неустойчивых сельскохозяйственных практик и остатков советской инфраструктуры. Тем не менее надежда жива: текущие проекты по восстановлению работают над устойчивым сосуществованием местных пастухов и земли, которую они называют своим домом.
