В регионе Шеки в Азербайджане, в самом сердце села Киш, расположена древняя албанская церковь, окутанная тайнами и легендами. По одной из них, церковь была возведена в I веке н.э., что сделало бы её первым христианским храмом в мире. Археологические исследования пока не подтвердили это, но легенда остаётся популярной и продолжает притягивать посетителей.
Храм официально идентифицируется как древняя албанская церковь, однако некоторые эксперты полагают, что это может быть грузинская церковь XII века. Несмотря на разные взгляды на её происхождение, загадочное прошлое сооружения вызывает интерес как у исследователей, так и у туристов.
Легенда приписывает строительство святому Елише, ученику апостола Фаддея, который прибыл в место под названием Гис и возвёл церковь для проповеди христианства. С 2000 по 2003 год Министерство иностранных дел Норвегии финансировало совместный проект с азербайджанскими учёными по изучению храма; в сентябре 2000 года он привлёк внимание знаменитого путешественника Тора Хейердала.
Радиоуглеродное датирование, проведённое в рамках проекта, показало, что культовое место под алтарём относится примерно к 3000 г. до н.э. Анализ также указывает на то, что само здание церкви, вероятно, датируется XII веком. В разных источниках храм называют церковью святого Елише, церковью Святой Богородицы или просто Кишской церковью.
Сложная и многослойная история этого места даёт основания считать, что в разное время оно могло служить как кавказско‑албанской апостольской церковью, так и халкидонской церковью в составе Грузинской православной церкви, либо даже Армянской апостольской церковью. Независимо от точного происхождения, древняя албанская церковь в Киш остаётся интригующим и исторически значимым объектом для всех, кто хочет глубже познакомиться с религиозным и культурным наследием Азербайджана.
