Собор Звартноц, небесный шедевр средневековой армянской архитектуры, возвышается в живописных руинах недалеко от Вагаршапата, Армения. Построенный в VII веке по инициативе католикоса Нерсеса III Строителя, собор был освящён в честь святого Григория Просветителя. Его уникальный круговой внешний облик и многоярусная внутренняя структура, опирающаяся на пилоны и увенчанная куполом, выделяют Звартноц среди армянских сооружений.
Строительство Звартноца началось в 643 году на фоне бурных арабских набегов на византийские и сасанидские территории. Несмотря на нестабильное время, собор был завершён и освящён в 652 году. Он простоял около 320 лет, прежде чем рухнуть в X веке. Причины разрушения остаются предметом дискуссий: исследователи называют возможными землетрясение или многократные арабские нападения.
Руины величественного собора были погребены до XX века, когда начались раскопки и частичная реконструкция. Многогранная форма здания с многочисленными колоннами, поддерживающими резные арки, даёт посетителям представление о его бывшем великолепии. Вокруг главной постройки видны интересные скульптурные фрагменты, такие как каменная капитель с орлом, демонстрирующие влияние сирийской и северомесопотамской архитектуры.
На территории раскопок работает музей, где выставлены артефакты, найденные во время раскопок, и размещены информационные стенды по средневековой армянской архитектуре. Также на месте видны руины дворца католикоса и средневековой винодельни с пресом и каменными резервуарами.
Сегодня Собор Звартноц включён в Список всемирного наследия ЮНЕСКО и привлекает посетителей со всего мира. Он расположен недалеко от села Ptghunk, в 17 км от Еревана и в 4 км от Вагаршапата. Прогулка по руинам этого небесного шедевра — уникальная возможность погрузиться в богатую архитектурную историю Армении.
