La Catedral de Zvartnots, una obra celestial de la arquitectura medieval armenia, se alza en evocadoras ruinas cerca de Vagharshapat, Armenia. Construida durante el siglo VII bajo la dirección del Catholicos Nerses III the Builder, la catedral fue consagrada a San Gregorio el Iluminador. Su singular exterior circular y la estructura interior de varios pisos, sostenida por pilares rematados por una cúpula, la distinguen en la arquitectura armenia.
En tiempos convulsos de incursiones árabes musulmanas en territorios bizantinos y sasánidas, la construcción de Zvartnots comenzó en 643. A pesar de la época turbulenta, la catedral se terminó y consagró en 652. Permaneció en pie durante 320 años antes de derrumbarse en el siglo X. La causa de su colapso sigue siendo motivo de debate; algunos estudiosos apuntan a un terremoto y otros a las repetidas incursiones árabes.
Las ruinas de la otrora magnífica catedral quedaron enterradas hasta el siglo XX, cuando fueron excavadas y parcialmente reconstruidas. La forma poligonal de la catedral, con numerosas columnas que sostienen arcos labrados, ofrece a los visitantes un atisbo de su antigua grandeza. Interesantes restos escultóricos, como el capitel con águila, rodean la estructura principal y muestran la influencia de la arquitectura siria y del norte de Mesopotamia.
Un museo situado en el recinto exhibe los objetos hallados durante las excavaciones y paneles informativos sobre la arquitectura medieval armenia. También se conservan las ruinas del palacio del Catholicos y una bodega medieval, con una prensa de vino y depósitos de piedra.
Hoy, la Catedral de Zvartnots es Patrimonio Mundial de la UNESCO y atrae visitantes de todo el mundo. Está situada cerca del pueblo de Ptghunk, a 17 km de Ereván y a 4 km de Vagharshapat. Explorar las ruinas de esta obra celestial ofrece una oportunidad única para sumergirse en la rica historia arquitectónica de Armenia.
