Matenadaran, el Instituto de Investigación de Manuscritos Antiguos Mesrop Mashtots, alberga una de las colecciones más extensas del mundo de manuscritos armenios antiguos. Fundado en 1959 y nombrado en honor a Mesrop Mashtots, creador del alfabeto armenio a comienzos del siglo V, esta institución única conserva más de 17.000 manuscritos, entre ellos 14.500 en armenio y 2.500 en lenguas extranjeras como árabe, asirio, persa, indio, ruso, georgiano, latín y etíope.
El impresionante edificio de basalto, diseñado por el arquitecto Mark Grigoryan, evoca la arquitectura medieval armenia. En 2011 se añadió un edificio nuevo, proyectado por el arquitecto y músico Arthur Meschian, para dar cabida a la colección en crecimiento. La entrada del Matenadaran está flanqueada por estatuas de Mesrop Mashtots y del historiador del siglo V Koryun, mientras que los arcos frontales del edificio exhiben monumentos a figuras destacadas de la cultura armenia, como Movses Khorenatsi, Mkhitar Gosh, Frik, Toros Roslin, Grigor Tatevatsi y Anania Shirakatsi.
En el interior del Matenadaran, los visitantes pueden admirar el mosaico del vestíbulo que representa la Batalla de Avarayr y el tríptico fresco Historia de Armenia que rodea la escalera, obra del artista Van Khachatur. La institución también realiza investigación sobre la escritura armenia, textología, estudio de fuentes, paleografía, pintura de libros medievales e historiografía.
La extensa colección del Matenadaran incluye manuscritos que datan de los siglos V-VI, como el Evangelio de Etchmiadzin con sus ilustraciones y miniaturas más antiguas. El manuscrito completo más antiguo es el Evangelio de Lázaro de 887; el más grande es el Charentir de Mush (1200–1202) y el más pequeño es el Calendario (1434).
Fundado en 1921 como el primer centro de investigación de Armenia, el Matenadaran de Ereván cuenta con una vasta colección de manuscritos armenios y extranjeros que muestran la rica historia y el patrimonio cultural del país desde sus orígenes hasta el siglo XIX.
