En la región de Sheki, en Azerbaiyán, enclavada en la aldea de Kish, se encuentra una antigua iglesia albanesa llena de misterio y rodeada de leyendas. Según una de ellas, la iglesia fue construida en el siglo I d. C., lo que la convertiría en el primer templo cristiano del mundo. Aunque la investigación arqueológica aún no ha confirmado esta teoría, la leyenda sigue viva y fascina a los visitantes.
La iglesia está identificada oficialmente como una antigua iglesia albanesa, pero algunos expertos sugieren que podría ser también una iglesia georgiana del siglo XII. A pesar de las distintas opiniones sobre su origen, su pasado enigmático atrae tanto a investigadores como a turistas.
La leyenda atribuye la construcción de la iglesia a Saint Elisha, un discípulo del Apostle Thaddeus, que llegó a un lugar llamado Gis y edificó la iglesia para predicar el cristianismo. Entre 2000 y 2003, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega financió un proyecto conjunto con científicos azerbaiyanos para estudiar la iglesia, que incluso despertó el interés del célebre explorador Thor Heyerdahl en septiembre de 2000.
La datación por radiocarbono realizada durante el proyecto reveló que un sitio de culto situado bajo el altar de la iglesia data de alrededor del 3000 a. C. El análisis también indicó que el edificio de la iglesia probablemente pertenece al siglo XII. Diversas fuentes se refieren a la iglesia como Church of Saint Elishe, Holy Mother of God Church, o simplemente Church of Kish.
La compleja historia de la iglesia sugiere que en distintos momentos pudo haber servido como una iglesia apostólica albanesa caucásica, una iglesia calcedonia dentro de la Iglesia Ortodoxa de Georgia, o incluso como una Iglesia Apostólica Armenia. Sea cual sea su origen exacto, la antigua iglesia albanesa de Kish sigue siendo un sitio intrigante y de gran importancia histórica para quienes desean profundizar en el rico tapiz del patrimonio religioso y cultural de Azerbaiyán.
