O Matenadaran, Instituto de Investigação de Manuscritos Antigos Mesrop Mashtots, alberga uma das coleções mais extensas do mundo de manuscritos arménios. Fundado em 1959 e batizado em honra de Mesrop Mashtots, criador do alfabeto arménio no início do século V, este singular centro guarda mais de 17,000 manuscritos, incluindo 14,500 em arménio e 2,500 em línguas estrangeiras como árabe, assírio, persa, indiana, russa, georgiana, latina e etíope.
O impressionante edifício em basalto, concebido pelo arquiteto Mark Grigoryan, remete para a arquitectura medieval arménia. Em 2011 foi acrescentado um novo edifício, desenhado pelo arquitecto e músico Arthur Meschian, para acolher a crescente coleção. A entrada do Matenadaran é vigiada pelas estátuas de Mesrop Mashtots e do historiador do século V Koryun, enquanto os arcos frontais exibem monumentos a figuras culturais arménias de destaque, como Movses Khorenatsi, Mkhitar Gosh, Frik, Toros Roslin, Grigor Tatevatsi e Anania Shirakatsi.
No interior, os visitantes podem admirar o mosaico do átrio que representa a Batalha de Avarayr e o tríptico fresco «História da Arménia» que envolve a escadaria, obra do artista Van Khachatur. A instituição conduz ainda investigação sobre a escrita arménia, textologia, estudo de fontes, paleografia, pintura de livros medievais e historiografia.
A vasta coleção inclui manuscritos que remontam aos séculos V–VI, como o Gospel of Etchmiadzin, com as suas mais antigas ilustrações e miniaturas. O manuscrito completo mais antigo é o Lazarus Gospel, datado de 887; o maior é o Charentir of Mush (1200–1202) e o mais pequeno é o Calendar (1434).
Estabelecido em 1921 como o primeiro centro de investigação na Arménia, o Matenadaran em Yerevan apresenta uma rica variedade de manuscritos arménios e estrangeiros, exibindo o património cultural e a história da nação desde as suas origens até ao século XIX.
