O Monte Ararat, um vulcão adormecido e o ponto mais alto da Turquia, situa-se na parte oriental do país, junto às fronteiras com o Irão e a Arménia. Composto por duas cimeiras — o Ararat Maior, 5 137 metros, e o Ararat Menor, 3 927 metros — este impressionante monte está envolto em mitos, lendas e grande significado histórico.
Acredita‑se que o nome Ararat tem origem em textos bíblicos, assírios e babilónios. Na Bíblia, o Monte Ararat foi referido como o local onde a Arca de Noé repousou após o Dilúvio.
O Monte Ararat tem sido sempre um dos principais símbolos da Arménia, pois historicamente situava‑se nas Terras Altas Arménias. Em 1923, um tratado de paz entre a Turquia e a União Soviética atribuiu esse território à Turquia. A República da Arménia, criada após o colapso da URSS em 1991, ainda não reconheceu esse acordo e considera o Monte Ararat histórica e legalmente parte do seu território — tanto que o brasão da Arménia exibe a imagem deste amado monte. Na Arménia, o Monte Ararat continua a ser considerado por muitos um lugar sagrado.
As lendas do Monte Ararat exerceram, desde a antiguidade, um fascínio misterioso sobre o povo arménio. O monte foi venerado e acreditava‑se que abrigava as almas dos bravos que o defenderam de invasores. Pelo seu significado religioso, durante séculos os arménios creram que o monte era sagrado e inacessível aos simples mortais. Ainda hoje o Monte Ararat inspira muitas pessoas: as suas encostas nevadas oferecem vistas magníficas da Turquia, do Irão e da Arménia, e a sua fama e história continuam a atrair interesse de todo o mundo.
