Mount Ararat, een slapende vulkaan en het hoogste punt van Turkije, ligt in het oosten van het land nabij de grenzen met Iran en Armenië. De berg bestaat uit twee toppen: de Grote Ararat (5.137 meter) en de Kleine Ararat (3.927 meter). Deze indrukwekkende berg is gehuld in mythen, legendes en historische betekenis.
De naam Ararat zou zijn oorsprong vinden in bijbelse, Assyrische en Babylonische teksten. In de Bijbel werd Mount Ararat voor het eerst genoemd in de 7e eeuw als de plaats waar de ark van Noach na de zondvloed tot rust kwam.
Mount Ararat is altijd een van de belangrijkste symbolen van Armenië geweest, omdat het historisch gezien in het gebied van het Armeense Hoogland ligt. In 1923 wees een vredesverdrag tussen Turkije en de Sovjet-Unie dit gebied toe aan Turkije. De Republiek Armenië, die na het uiteenvallen van de USSR in 1991 werd opgericht, heeft deze overeenkomst nooit erkend. Het beschouwt Mount Ararat historisch en juridisch als deel van zijn grondgebied, en zelfs het Armeense wapen draagt een afbeelding van de geliefde berg. In Armenië wordt Mount Ararat door velen nog steeds als een heilige plaats gezien.
Legenden rond Mount Ararat hebben van oudsher een mysterieuze aantrekkingskracht op het Armeense volk. De berg is lang geëerd en vereerd; men geloofde dat hij de zielen herbergde van dappere verdedigers die hem beschermden tegen indringers. Vanwege de religieuze betekenis van Mount Ararat waren Armeniërs er eeuwenlang van overtuigd dat de berg heilig was en dat stervelingen zijn top niet mochten beklimmen.
Mount Ararat blijft een bron van inspiratie voor velen, ook voor het Armeense volk. Zijn besneeuwde flanken bieden prachtige uitzichten over Turkije, Iran en Armenië, en zijn faam en geschiedenis trekken nog steeds belangstelling vanuit de hele wereld.
