Meidan Bazaar, gelegen in de oude wijk van Oud-Tbilisi, is een opmerkelijk monument waar de tijd lijkt stil te staan en waar de charme en exotiek van vroeger naadloos samengaan met de levendigheid van nu. Als markt, al eeuwenlang geroemd in de Kaukasus, trok het handelaars uit alle hoeken van het Oosten, hun kramen gesitueerd tussen de werkplaatsen van lokale ambachtslieden. Eind 17e eeuw stond de Franse juwelier en reiziger Jean Chardin versteld van de rijke verscheidenheid en noteerde de aanwezigheid van Armeniërs, Grieken, Joden, Perzen, Indiërs, Turken, Moskovieten en Europeanen.
Tegenwoordig bestaan de oorspronkelijke kramen niet meer, maar de geest van het oude Meidan leeft voort. Het is een samenspel van oud en nieuw, een plek waar je kunt genieten van traditionele Georgische lekkernijen, snuffelen tussen talloze antiekstukken, lokale kunst bewonderen of genieten van een glas weelderige Georgische wijn. De Bazaar zelf biedt bovendien spectaculaire uitzichten op lokale bezienswaardigheden zoals Rike Park, de Mtkvari River, Metekhi Bridge, Metekhi Church en het majestueuze Narikala Fortress hoog bovenop de stad.
Het ondergrondse winkelgebied onder het plein, bekend als Meidan Bazaar, is een labyrint van geschiedenis en mysterie. Hier vind je een uitgebreid assortiment Georgische wijnen en traditioneel aardewerk van klei. De schappen staan vol lokale producten zoals natuurlijke honing, churchkhela, diverse theesoorten en jam.
Kunstliefhebbers kunnen originele goudsmeedwerken, in Georgië vervaardigde poppen en andere handgemaakte souvenirs bekijken en kopen. Ambachtslieden en handelaars hebben hun stempel op het gebied gedrukt en straatnamen achtergelaten die tot op heden blijven bestaan, zoals Silver Street, Goldsmith Street, Iron Street, Bread Square en Wine Rise.
Dankzij de gezamenlijke inspanningen van de Georgian National Tourism Agency en het lokale bedrijf New Rout heeft Meidan Bazaar een heropleving doorgemaakt en kreeg het zijn plaats als levendig etalage van Georgische culturele en historische erfgoed terug. Met een overvloed aan authentieke Georgische producten — van beroemde Georgische wijn en lokale kazen tot de snack churchkhela en zelfs kopieën van museumexemplaren — is Meidan Bazaar een must tijdens elke reis door Georgië.
Voor de lokale bevolking is Meidan Bazaar meer dan een plek voor souvenirs: het is een historische locatie, rijk getoond met oude foto’s aan de muren. Voor toeristen biedt het een schat aan aandenkens die hun Georgische avontuur mooi vatten. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, op zoek naar souvenirs of gewoon graag ronddwaalt, Meidan Bazaar belooft een tijdloze ervaring.
