Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, herbergt de historische Saint George's Church (Surb Gevorg). Deze 13e-eeuwse Armeense kerk dient als kathedraal van het Georgische bisdom van de Armeens‑Apostolische Kerk en ligt aan Vakhtang Gorgasali Square, onder de ruïnes van het Narikala-fort.
Het gebied, ooit een gevangeniswijk in de Middeleeuwen, heeft zich door de eeuwen heen sterk ontwikkeld. Volgens sommige bronnen werd de kerk gesticht in 1251 door prins Umek van Karin, terwijl het Armeens‑Apostolische bisdom suggereert dat de oorsprong mogelijk al in 631 n.Chr. ligt.
Dit onverzettelijke gebouw heeft de tand des tijds doorstaan: het kwam in 1616 onder Perzische bezetting, werd in 1748 door de Armeense gemeenschap herwonnen en raakte beschadigd tijdens de Perzische plundering van Tbilisi in 1795. In de 20e eeuw vonden grootschalige restauraties plaats, onder meer na de sloop van de Vank Cathedral.
Een omvangrijke renovatie begon in 2012 en mondde in 2015 uit in een herinwijding. Het project werd royaal gesteund door filantropen, waaronder de Russisch‑Armeense ondernemer Ruben Vardanian, en bijgewoond door de Armeense president Serzh Sargsyan.
Dit architectonische juweel met zijn traditionele kruiskerkopzet en stucbedekte bakstenen muren is versierd met religieuze werken uit de 18e en 20e eeuw. In het hart van de stad nodigt de kerk bezoekers uit om religieuze fresco's, een 19e‑eeuwse iconostase en een 13e‑eeuwse khachkar met Arabische inscriptie te bewonderen. De tombesite van de beroemde Armeense dichter Sayat‑Nova bevindt zich hier ook.
Bekroond door een indrukwekkende koepel staat deze kapel als symbool voor veerkracht, geloof en gemeenschapszin en biedt zij een intieme reis door de verweven christelijke, Armeense en Georgische geschiedenis.
