그루지야의 수도 트빌리시 중심부에는 역사와 신앙이 어우러진 성 조지 교회(수르브 게보르그)가 자리합니다. 13세기에 건립된 이 아르메니아 교회는 아르메니아 사도교회(Armenian Apostolic Church)의 그루지야 교구 대성당으로, Vakhtang Gorgasali Square에 위치해 있으며 Narikala 요새 폐허 아래에 있습니다.
중세에는 한때 감옥 지구로 알려졌던 이 일대가 세월을 거치며 변모해 왔습니다. 일부 자료에 따르면 교회는 카린(Karin)의 우멕 공작(Prince Umek)이 1251년에 창건한 것으로 전해지지만, 아르메니아 사도교회 교구 기록은 631년경에 세워졌을 가능성도 제기합니다.
수많은 역사의 격랑을 견뎌온 이 건축물은 1616년 페르시아 주둔군에 의해 점령되었다가 1748년 아르메니아 공동체에 의해 되찾아졌습니다. 1795년 트빌리시가 페르시아의 약탈을 당하면서 심한 손상을 입었고, 그 후 여러 차례 복원 과정을 거쳤으며 20세기에는 Vank Cathedral 철거 이후에도 대대적인 보수가 이루어졌습니다.
2012년 시작된 대규모 복원 사업은 2015년 재성당식을 통해 완성되었으며, 러시아계 아르메니아인 사업가 Ruben Vardanian 등 자선 후원자들의 지원으로 진행되었습니다. 재성당식에는 아르메니아 전 대통령 Serzh Sargsyan도 참석해 의미를 더했습니다.
십자형 구조와 회칠한 벽돌 외벽으로 전통적 미를 간직한 이 건물은 18세기와 20세기의 종교화로 장식되어 있습니다. 도시 중심에 위치한 이 성당은 성화(프레스코), 19세기 성상화벽(iconostasis), 아랍어 비문이 새겨진 13세기 khachkar 등 볼거리를 품고 있으며, 유명 아르메니아 시인 Sayat‑Nova의 묘도 내부에 있습니다.
우아한 돔으로 아름답게 마감된 이 예배당은 회복력과 신앙, 공동체 정신의 상징입니다. 아르메니아와 그루지야의 얽힌 역사와 기독교 전통을 가까이에서 느끼고 싶은 방문객에게 깊은 울림을 주는 장소입니다.
