Op een stenen podium bij de historische Metekhi St. Virgin Church in Tbilisi staat een imposant standbeeld, een eerbetoon aan de stichter van de stad, koning Vakhtang I Gorgasali. Gietwerk in brons toont Gorgasali majestueus te paard. Dit grote beeld is van de beroemde Georgische kunstenaar Elguja Amashukeli, een gerespecteerd beeldhouwer en schilder (1926–2002).
Koning Vakhtang Gorgasali regeerde over Iberia, het gebied dat nu Oost-Georgië wordt genoemd, ongeveer van 439/443 tot 502/522. Zijn bewind werd gekenmerkt door een wankele alliantie met het Oost-Romeinse Rijk en een langdurige strijd tegen de Sassanidische Iraanse hegemonie. Ondanks die onrust krijgt Gorgasali veel belangrijke verwezenlijkingen toegeschreven, waaronder de stichting van de hoofdstad Tbilisi.
Het imposante standbeeld symboliseert Gorgasali’s blijvende invloed en vereeuwigt de krijgerkoning in het hart van de stad die hij stichtte. Het beeld benadrukt zijn militaire kracht: de koning in volle wapenuitrusting op een opreesend paard, klaar voor de strijd.
De voorstelling van Gorgasali als krijgerkoning vindt zijn oorsprong in historische verslagen, zoals de vita uit de 8e of 11e eeuw die aan Juansher wordt toegeschreven. Dit werk, waarin geschiedenis en legende samenkomen, schetst Gorgasali als zowel krijger als staatsman — een beeld dat nog steeds het populaire beeld van zijn leven en regering bepaalt.
Ondanks tegenslagen en uitdagingen is Gorgasali’s nalatenschap er een van veerkracht en staatsvorming, eigenschappen die dit monumentale standbeeld in Tbilisi belichaamt. Tegenwoordig herinnert het beeld aan het historische verleden van de stad en aan de visie van haar stichter, rechtopstaand in het hart van de stad die hij mede vormgaf.
