På en stenplattform intill den historiska Metekhi St. Virgin Church i Tbilisi reser sig en ståtlig staty, en hyllning till stadens grundare, kung Vakhtang I Gorgasali. Gjuten i brons skildrar det imponerande monumentet Gorgasali majestätiskt till häst. Denna storslagna skulptur är skapad av den berömde georgiske konstnären Elguja Amashukeli, en hyllad skulptör och målare (1926–2002).
Kung Vakhtang Gorgasali regerade Iberia, det som i dag kallas östra Georgien, ungefär från 439 eller 443 till 502 eller 522. Hans regeringstid präglades av en omstridd allians med Östromerska riket och en utdragen kamp mot det sassanidiska iranska herraväldet. Trots oroligheterna tillskrivs Gorgasali flera monumentala bedrifter, bland annat grundandet av landets huvudstad, Tbilisi.
Den höga statyn är en symbol för Gorgasalis bestående inflytande och förevigar krigarkungen i hjärtat av den stad han grundade. Skulpturen framhäver hans militära skicklighet, med kungen i full rustning på en upprättstående häst, redo för strid.
Skildringen av Gorgasali som krigarkung har sina rötter i historiska berättelser, bland annat det vita som tillskrivs Juansher från 700- eller 1000-talet. Detta verk, där historia och legend vävs samman, framställer Gorgasali både som krigare och statsman — en berättelse som fortfarande präglar den allmänna bilden av hans liv och regeringstid.
Trots motgångar och utmaningar i hans regeringstid är kung Gorgasalis arv präglat av uthållighet och nationbygge, egenskaper som manifesteras i det monument som är tillägnat honom i Tbilisi. I dag fungerar skulpturen som en påminnelse om stadens historiska förflutna och grundarens vision, stående stolt i hjärtat av den stad han var med och formade.
