Perchée sur une plate-forme de pierre, près de l'historique église Metekhi de la Vierge à Tbilissi, se dresse une statue majestueuse rendant hommage au fondateur de la ville, le roi Vakhtang Ier Gorgasali. Coulée en bronze, l'imposant monument représente Gorgasali monté avec noblesse sur son cheval. Cette grande sculpture est l'œuvre du célèbre artiste géorgien Elguja Amashukeli (1926–2002), sculpteur et peintre de renom.
Le roi Vakhtang Gorgasali régna sur l'Ibérie, correspondant à l'est de la Géorgie moderne, de circa 439 ou 443 jusqu'à 502 ou 522. Son règne se caractérisa par une alliance parfois conflictuelle avec l'Empire romain d'Orient et une longue lutte contre l'hégémonie sassanide. Malgré ces tourments, on lui attribue de nombreuses réalisations majeures, dont la fondation de la capitale nationale, Tbilissi.
La statue imposante symbolise l'influence durable de Gorgasali, immortalisant le roi-guerrier au cœur de la ville qu'il a fondée. La sculpture met en valeur sa bravoure militaire : le monarque en armure, juché sur un cheval cabré, semble prêt à entrer en bataille.
La représentation de Gorgasali en souverain guerrier s'appuie sur des sources historiques, notamment la vita attribuée à Juansher, rédigée aux VIIIe ou XIe siècles. Cet ouvrage, mêlant récit historique et légende, présente Gorgasali comme un roi-guerrier et un homme d'État, image qui continue de façonner la perception populaire de sa vie et de son règne.
Malgré les revers et les défis de son époque, l'héritage de Vakhtang Gorgasali est celui de la résilience et de la construction nationale, des qualités incarnées par le monument qui lui est dédié à Tbilissi. Aujourd'hui, la sculpture rappelle le passé historique de la ville et la vision de son fondateur, trônant fièrement au cœur de la cité qu'il a contribué à façonner.
