Installée au cœur du village d'Atchi, dans la municipalité d'Ozurgeti en Guria, se dresse l'église Saint‑Georges d'Atchi. Cet édifice raffiné, dont l'histoire remonte au XIIIe siècle, est enveloppé d'un mélange de mystère et de splendeur. Si vous aimez les récits captivants, l'église d'Atchi regorge d'histoires envoûtantes !
Son histoire demeure en partie énigmatique : les plus anciens documents écrits la concernant sont surtout des livres de donations du XVIe siècle. Les princes de Guria, notamment Svimon II Gurieli et Qaikhosro I, ont tenu cette église en haute estime et contribué à son rayonnement. Situé à 9 kilomètres au sud d'Ozurgeti, le monastère d'Atchi est un enchantement architectural. Il présente deux portails finement sculptés ornés de croix, et sa façade orientale s'illumine de fenêtres aux décors ciselés.
À l'intérieur, une explosion d'art vous accueille. Les fresques relatent des épisodes saisissants de la vie de Saint‑Georges, l'Assomption de la Vierge, l'entrée triomphale du Christ à Jérusalem, et bien d'autres scènes, réalisées par quatre artistes distincts. Un trésor particulier — une croix en argent doré de l'époque de la reine Tamar — a été mise au jour par Ekvtime Takaishvili, témoignant de l'importance historique du lieu. L'église elle‑même est bâtie en blocs de pierre parfaitement taillés, entourée d'une robuste clôture en pierre.
Mais les légendes d'Atchi dépassent ses murs. On raconte qu'un terrifiant devi terrorisait autrefois le village. Dans leur désespoir, les habitants implorèrent l'aide de Saint‑Georges qui, dans un affrontement palpitant, pétrifia le devi. En signe de reconnaissance, les villageois érigèrent l'église à l'endroit le plus pittoresque du hameau. Aujourd'hui, cette église aux nuances rougeâtres, ornée de fenêtres ouvragées, demeure le souvenir vivant de cette légende.
L'intérieur de l'église Saint‑Georges d'Atchi est un régal visuel pour les amateurs d'art. Ses fresques évoquent celles de la Sainte‑Sophie de Trébizonde tout en gardant une identité propre, et offrent un exemple remarquable de la peinture géorgienne et byzantine.
Que vous soyez attiré par l'architecture, la richesse historique ou les légendes qui l'entourent, l'église d'Atchi promet une escapade pleine de beauté et d'émerveillement. Lors de votre prochain passage en Guria, ce joyau historique est à ne pas manquer !
