Situé dans les terrains luxuriants d'Adjara, à l'intérieur des limites du parc national de Kintrishi, le lac Tbikeli attire le regard non seulement par sa forme unique en cœur, mais aussi par sa position sur les pentes nord‑est du mont Nabadziri, à 2222 mètres d'altitude. Le lac, qui atteint des profondeurs comprises entre 8 et 10 mètres, se nourrit d'un mélange de fonte des neiges, de nappes phréatiques et de précipitations atmosphériques — une symphonie naturelle qui garantit son existence pérenne. En hiver, il se transforme en un spectacle cristallin, recouvert de neige et de glace.
Du point de vue biologique, le lac est un refuge pour le triton du Caucase, une espèce inscrite sur la Liste rouge et considérée comme menacée. Sa silhouette singulière a dépassé sa simple identité géographique pour devenir un symbole largement partagé en photographie — un « cœur » numérique qui séduit les visiteurs et circule sur les réseaux sociaux, témoignage de l'affection que lui portent ceux qui l'ont découvert.
Le trajet jusqu'au lac Tbikeli est une aventure en soi : que vous optiez pour une balade à cheval ou pour la randonnée de 14 kilomètres au départ de Khinotsminda, la destination récompense au‑delà des panoramas. Elle est aussi enveloppée de traditions locales et de récits qui font partie intégrante du paysage. On raconte l'histoire d'une créature étrange qui causait du tort aux veaux ; sa présence semait le désordre jusqu'à ce qu'un berger vigilant trouve la ruse de munir les veaux d'objets tranchants fixés à leurs cornes, mettant ainsi fin à la menace. La peur persista toutefois, et des habitants tentèrent un temps d'assécher le lac. Chaque tentative fut contrariée par la pluie, perçue comme une intervention divine, jusqu'à l'abandon définitif du projet.
Aujourd'hui, le lac demeure non asséché et serein, sa forme en cœur attirant photographes et amoureux de la nature. Ses eaux n'abritent pas de monstres de légende, mais le petit triton du Caucase — inoffensif, fragile et pourtant menacé.
