아자라(Adjara)의 울창한 지형, Kintrishi National Park 경계 안에 자리한 Tbikeli Lake는 독특한 하트 모양뿐 아니라 Mount Nabadziri의 북동쪽 사면에 위치해 해발 2222미터에 이르는 점으로도 시선을 사로잡습니다. 호수의 깊이는 8~10미터로, 눈녹은물과 지하수, 강수의 조화로 연중 수량을 유지합니다. 겨울이면 눈과 얼음으로 뒤덮여 수정처럼 반짝입니다.
생물학적으로 이 호수는 적색 목록에 오른 멸종위기종인 Caucasian Triton의 서식지입니다. 호수의 독특한 하트 모양은 지리적 특징을 넘어 사진 속 상징이 되어 소셜 미디어에 공유되는 '하트'로 널리 알려졌으며, 방문객들에게 각별한 애정을 받습니다.
Tbikeli Lake로 가는 여정 자체가 하나의 모험입니다. 말을 타고 이동할 수도 있고, Khinotsminda에서 출발하는 14킬로미터 트레일을 걸어 들어갈 수도 있습니다. 목적지에 다다르면 빼어난 경관뿐 아니라 이 땅에 전해 내려오는 지역 설화와 이야기가 함께합니다. 전승에는 목초지의 송아지들을 괴롭히던 이상한 존재 이야기가 전해지며, 한 목자가 송아지 뿔에 날카로운 물건을 달아 그 위협을 끝냈다는 전설이 전해집니다. 주민들이 호수를 말리려 시도했으나 비가 이어져 번번이 실패했고, 이를 신의 개입으로 여겨 계획을 중단했다는 이야기도 전합니다.
오늘날 호수는 그대로 남아 고요하게 빛나며, 하트 모양은 사진가와 자연 애호가를 불러 모읍니다. 그 맑은 물속에는 전설 속 괴물이 아닌 작고 무해하지만 멸종위기에 처한 Caucasian newt가 서식하고 있습니다.
