Situado nos terrenos exuberantes de Adjara, dentro dos limites do Parque Nacional de Kintrishi, o Lago Tbikeli chama a atenção não apenas por sua forma única em coração, mas também por se localizar nas encostas nordeste do Monte Nabadziri, a 2222 metros de altitude. O lago, com profundidade entre 8 e 10 metros, alimenta‑se por uma combinação de derretimento de neve, águas subterrâneas e precipitação atmosférica — uma sinfonia natural que assegura sua existência perene. No inverno, o lago transforma‑se num espetáculo cristalino, coberto de neve e gelo.
Mergulhando em seu conjunto biológico, o lago é um santuário para o tritão-do-Cáucaso, espécie presente na Lista Vermelha e considerada ameaçada. A forma peculiar do lago transcendeu a identidade geográfica, convertendo‑se num símbolo em fotografias — um “coração” compartilhado nas redes sociais, prova do encanto singular que conquista quem o visita.
A jornada até o Lago Tbikeli é uma aventura por si só; seja a cavalo ou percorrendo a trilha de 14 km que parte de Khinotsminda, o destino recompensa com mais do que vistas panorâmicas. Está também envolto em lendas locais, histórias entranhadas na paisagem. Reza a tradição que uma criatura estranha atormentava os bezerros pastando, causando inquietação diária, até que um pastor vigilante encontrou uma solução. Ao equipar os bezerros com objetos pontiagudos nas pontas dos chifres, o reinado da criatura terminou e ela não voltou. O medo, porém, persistiu, levando os locais a tentarem drenar o lago. A chuva frustrou repetidamente os esforços — vista como intervenção divina — e, eventualmente, abandonaram o plano.
Hoje o lago permanece sereno e não drenado; sua forma de coração é um ímã para fotógrafos e amantes da natureza, e suas águas abrigam não monstros folclóricos, mas o pequeno, inofensivo e ameaçado tritão-do-Cáucaso.
