Vardzia é uma impressionante cidade-caverna situada no sul da Geórgia, perto da fronteira com a Turquia, e é uma das atrações mais singulares e de cortar a respiração do país. A cidade foi construída no século XII durante o reinado da Rainha Tamar e tornou-se um florescente centro cultural, político e religioso. O complexo inclui uma rede de cavernas, túneis subterrâneos e câmaras escavadas na face rochosa do Monte Erusheti. A cidade nasceu como refúgio para os georgianos contra as invasões dos mongóis e foi habitada até o século XVI.
Hoje, os visitantes podem explorar as ruínas antigas e testemunhar as incríveis proezas de engenharia realizadas há mais de 800 anos. As grutas estão adornadas com afrescos e entalhes detalhados que retratam cenas bíblicas, e o conjunto inclui uma igreja, um mosteiro e uma biblioteca. O complexo também possui um sofisticado sistema de irrigação que fornecia água aos habitantes, incluindo um rio subterrâneo que ainda circula hoje.
O complexo de Vardzia é vasto e inclui mais de 300 cavernas, distribuídas por 13 níveis. É possível subir as escadarias íngremes até os níveis superiores, que oferecem vistas deslumbrantes da paisagem envolvente. O sítio está aberto durante todo o ano, mas os melhores meses para visitar são a primavera e o outono, quando o clima é mais ameno. A cidade mais próxima é Akhaltsikhe, situada a 50 quilômetros de Vardzia.
Os visitantes devem estar preparados para alguma caminhada e subidas, pois o local estende-se por uma grande área e inclui trechos de terreno íngreme. No entanto, o esforço é recompensado por uma experiência verdadeiramente inesquecível que transporta os viajantes de volta no tempo, a um dos períodos mais fascinantes da história da Geórgia.
