A Catedral de Zvartnots, uma obra-prima celestial da arquitectura medieval arménia, ergue-se em evocantes ruínas perto de Vagharshapat, na Arménia. Construída durante o século VII sob a orientação do Catolicós Nerses III, o Construtor, a catedral foi dedicada a S. Gregório, o Iluminador. O seu exterior circular único e a estrutura interior de vários pisos apoiada por pilares e coroada por uma cúpula distinguem-na na arquitectura arménia.
Durante os tempos turbulentos das incursões árabes muçulmanas sobre territórios bizantinos e sassânidas, a construção da Catedral de Zvartnots começou em 643. Apesar da era caótica, a catedral foi concluída e consagrada em 652. Mantendo-se de pé durante 320 anos, ruiu no século X. A causa do seu colapso ainda é debatida, com estudiosos a sugerirem tanto um terramoto como repetidas incursões árabes.
As ruínas da outrora grandiosa catedral permaneceram enterradas até ao século XX, quando foram escavadas e parcialmente reconstruídas. A forma poligonal da catedral, com numerosas colunas a sustentar arcos talhados, oferece aos visitantes um vislumbre da sua antiga glória. Restos escultóricos interessantes, como o capitel com águia, rodeiam a estrutura principal, evidenciando a influência da arquitectura síria e do norte da Mesopotâmia.
Um museu no próprio local exibe artefactos descobertos durante as escavações e apresenta painéis informativos sobre a arquitectura medieval arménia. Também no recinto encontram-se as ruínas do palácio do Catolicós e uma adega medieval, completa com lagar e tanques de pedra.
Hoje, a Catedral de Zvartnots é um sítio do Património Mundial da UNESCO, atraindo visitantes de todo o mundo. Está situada perto da aldeia de Ptghunk, a 17 km de Erevã e a 4 km de Vagharshapat. Explorar as ruínas desta obra-prima celestial oferece uma oportunidade única para mergulhar na rica história arquitectónica da Arménia.
