La Cattedrale di Zvartnots, capolavoro celestiale dell'architettura armena medievale, si erge in suggestive rovine nei pressi di Vagharshapat, in Armenia. Costruita nel VII secolo sotto la guida del Catholicos Nerses III il Costruttore, la cattedrale fu dedicata a San Gregorio l'Illuminatore. L'inedita forma circolare dell'esterno e la struttura interna su più piani, sorrette da pilastri e coronate da una cupola, la distinguono nell'architettura armena.
Durante i turbolenti raid degli Arabi musulmani contro i territori bizantini e sasanidi, la costruzione della Cattedrale di Zvartnots iniziò nel 643. Nonostante l'epoca caotica, la cattedrale fu completata e consacrata nel 652. Rimase in piedi per 320 anni prima di crollare nel X secolo. La causa del crollo è ancora oggetto di dibattito: gli studiosi propongono come spiegazione sia un terremoto sia ripetute incursioni arabe.
Le rovine dell'un tempo grandiosa cattedrale giacquero sepolte fino al XX secolo, quando furono portate alla luce e parzialmente ricostruite. La forma poligonale dell'edificio, con le sue numerose colonne che sostengono archi scolpiti, offre ai visitatori un vivido assaggio della sua precedente magnificenza. Interessanti frammenti scultorei, come il capitello con l'aquila, corredano la struttura principale e testimoniano l'influenza dell'architettura siriana e della Mesopotamia settentrionale.
Un museo all'interno dell'area esibisce reperti rinvenuti durante gli scavi e pannelli informativi sull'architettura armena medievale. Nei terreni circostanti si trovano inoltre le rovine del palazzo del Catholicos e una cantina medievale, completa di torchio e vasche in pietra.
Oggi la Cattedrale di Zvartnots è un sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO che attira visitatori da tutto il mondo. Si trova vicino al villaggio di Ptghunk, a 17 km da Erevan e a 4 km da Vagharshapat. Esplorare le rovine di questo capolavoro celestiale offre un'opportunità unica per immergersi nella ricca storia architettonica dell'Armenia.
