Il Matenadaran, Istituto di Ricerche sui Manoscritti Antichi Mesrop Mashtots, ospita una delle collezioni più vaste al mondo di manoscritti armeni antichi. Fondato nel 1959 e intitolato a Mesrop Mashtots, creatore dell'alfabeto armeno nei primi decenni del V secolo, questa istituzione unica custodisce oltre 17.000 manoscritti, di cui 14.500 in armeno e 2.500 in lingue straniere come arabo, assiro, persiano, indiano, russo, georgiano, latino ed etiope.
L'imponente edificio in basalto, progettato dall'architetto Mark Grigoryan, richiama l'architettura medievale armena. Nel 2011 è stato aggiunto un nuovo corpo di fabbrica progettato dall'architetto e musicista Arthur Meschian per ospitare la collezione in crescita. L'ingresso del Matenadaran è sorvegliato dalle statue di Mesrop Mashtots e dello storico del V secolo Koryun, mentre le arcate frontali dell'edificio presentano monumenti a figure culturali armene di rilievo come Movses Khorenatsi, Mkhitar Gosh, Frik, Toros Roslin, Grigor Tatevatsi e Anania Shirakatsi.
All'interno del Matenadaran i visitatori possono ammirare il mosaico nell'atrio che raffigura la Battaglia di Avarayr e il trittico della Storia armena, un affresco che circonda la scalinata, opera dell'artista Van Khachatur. L'istituto conduce inoltre ricerche sulla scrittura armena, sulla testologia, sull'analisi delle fonti, sulla paleografia, sulla miniatura medievale e sulla storiografia.
La ricca collezione del Matenadaran comprende manoscritti risalenti ai secoli V-VI, come il Gospel of Etchmiadzin con le sue illustrazioni e miniature più antiche. Il manoscritto completo più antico è il Lazarus Gospel del 887, il più grande è il Charentir of Mush (1200-1202) e il più piccolo è il Calendar (1434).
Fondato nel 1921 come primo centro di ricerca in Armenia, il Matenadaran a Yerevan vanta un vasto patrimonio di manoscritti armeni e stranieri che raccontano la ricca storia e il patrimonio culturale della nazione fino al XIX secolo.
