Il Palazzo dei Shirvanshah, capolavoro architettonico del XV secolo, sorge con fierezza nel cuore della Città Vecchia di Baku. Questo sito patrimonio dell'UNESCO, insieme alla Maiden Tower, compone un ensemble storico che testimonia la continuità culturale di influenze zoroastriane, sasanidi, arabe, persiane, shirvane, ottomane e russe.
Costruito in un'epoca di stabilità politica e sociale, il palazzo fu la residenza dei governanti di Shirvan. Il complesso comprende nove edifici, tra cui il palazzo principale, il Divankhane (tribunale), il Mausoleo del Derviscio, la Porta Orientale (Portale), la Moschea del Palazzo, la Moschea Key-Qubad, la cripta sepolcrale del palazzo, l'hammam (bagno) e un ovdan (bacino di raccolta).
Edificato su un terreno scosceso, il complesso si sviluppa su tre cortili con edifici che si elevano sfalsati l'uno rispetto all'altro. Pur senza un unico progetto architettonico, le strutture si armonizzano creando un insieme unitario. La pietra calcarea locale, nota come badamdam, è stata impiegata per tutte le costruzioni, conferendo al complesso un fascino distintivo.
Nel corso dei secoli il Palazzo dei Shirvanshah passò più volte di mano a causa delle guerre tra Iran e Turchia, con entrambe le potenze che lasciarono la propria impronta sulla fortezza. Nel 1723 la facciata nord-orientale della Moschea del Palazzo fu danneggiata durante l'attacco delle truppe di Pietro I. Dopo l'annessione dell'Azerbaigian alla Russia nel 1828, il palazzo fu trasformato in quartier generale, con conseguenti perdite per la sua struttura originaria.
Gli interventi per la conservazione iniziarono nel 1918 con un decreto della Repubblica Democratica dell'Azerbaigian, seguiti da lavori di restauro nel 1932. Nel 1964 il complesso fu dichiarato museo-riserva e posto sotto tutela statale. Oggi il Palazzo dei Shirvanshah è una splendida testimonianza della ricca storia e dell'arte architettonica dell'Azerbaigian, che attira visitatori da tutto il mondo desiderosi di ammirarne la bellezza e il significato.
