All'ombra dell'iconica Maiden Tower di Baku si ergono le rovine di quella che fu un'imponente chiesa, la Chiesa di San Bartolomeo. Costruita nel 1892, la chiesa rappresenta una testimonianza dell'impatto duraturo dell'apostolo Bartolomeo, uno dei Dodici Apostoli di Gesù Cristo, che portò il cristianesimo nella regione.
Situata vicino alla Maiden Tower, la chiesa fu eretta sul luogo in cui si riteneva che Bartolomeo fosse stato crocifisso e ucciso dai pagani locali nel 71 d.C. Costruita grazie alle donazioni della comunità cristiana locale, fu progettata dall'architetto Johann Edel nello stile delle chiese russe; l'interno, a forma di cappella, era decorato con icone di Bartolomeo e di altri santi.
Edificata sulle fondamenta della prima e più antica chiesa di Baku, la Chiesa di San Bartolomeo prosperò fino al 1936, quando fu demolita durante la campagna sovietica contro la religione. Tuttavia, l'eredità dell'apostolo Bartolomeo continua a vivere a Baku.
Ogni anno, il 24 giugno, giorno di San Bartolomeo, la diocesi di Baku celebra un moleben, una funzione di preghiera, presso i resti della chiesa per onorare la memoria dell'apostolo. Nel 2003 il Patriarca Bartolomeo I di Costantinopoli donò alcuni resti di San Bartolomeo ai cristiani dell'Azerbaigian, ora conservati nella Cattedrale delle Sante Portatrici di Mirra.
Le rovine della Chiesa di San Bartolomeo sono state iscritte come monumento archeologico nel 2015, a tutela della ricca storia e del significato spirituale del sito. Oggi i visitatori di Baku possono esplorare questi antichi resti e riflettere sull'eredità duratura dell'apostolo Bartolomeo e sui primi giorni del cristianesimo in Azerbaigian.
