Im Schatten des ikonischen Maiden Tower von Baku liegen die Ruinen der einst prächtigen St. Bartholomew Church. Erbaut im Jahr 1892, steht die Kirche als Zeugnis des bleibenden Einflusses des Apostels Bartholomäus, eines der zwölf Apostel Jesu, der das Christentum in diese Region brachte.
In der Nähe des Maiden Tower wurde die Kirche an dem Ort errichtet, an dem man glaubte, Bartholomäus im Jahr 71 n. Chr. gekreuzigt und von Einheimischen getötet worden zu sein. Finanziert durch Spenden der örtlichen christlichen Gemeinde, entwarf der Architekt Johann Edel das Gebäude im Stil russischer Kirchen; der kapellenartige Innenraum war mit Ikonen des Bartholomäus und anderer Heiliger geschmückt.
Auf den Fundamenten von Bakus erster und ältester Kirche erbaut, blühte die St. Bartholomew Church bis 1936, als sie im Zuge einer sowjetischen Kampagne gegen die Religion zerstört wurde. Dennoch lebt das Erbe des Apostels Bartholomäus in Baku weiter.
Jedes Jahr am 24. Juni, dem Festtag des hl. Bartholomäus, feiert die Diözese Baku ein Moleben (Gebetsgottesdienst) an den Überresten der Kirche, um des Apostels zu gedenken. Im Jahr 2003 überreichte Patriarch Bartholomew I. von Konstantinopel einigen aserbaidschanischen Christen Reliquien des hl. Bartholomäus, die heute in der Holy Myrrhbearers Cathedral verwahrt werden.
Die Ruinen der St. Bartholomew Church wurden 2015 als archäologisches Denkmal eingetragen, um die reiche Geschichte und die spirituelle Bedeutung des Ortes zu bewahren. Heute können Besucher in Baku diese alten Mauern erkunden und über das bleibende Vermächtnis des Apostels Bartholomäus und die frühen Tage des Christentums in Aserbaidschan nachdenken.
