In de schaduw van Baku's iconische Maiden Tower liggen de ruïnes van de ooit imposante St. Bartholomew Church. Gebouwd in 1892, staat de kerk als een getuigenis van de blijvende invloed van de apostel Bartholomew, een van de Twaalf Apostelen van Jezus Christus, die het christendom naar deze regio bracht.
Gelegen nabij de Maiden Tower, werd de kerk opgetrokken op de plek waarvan men geloofde dat Bartholomew daar in 71 na Christus gekruisigd en door lokale heidenen gedood werd. Gebouwd met giften van de lokale christelijke gemeenschap, werd de kerk ontworpen door architect Johann Edel in de traditie van Russische kerken; het kapelvormige interieur was rijkelijk versierd met iconen van Bartholomew en andere heiligen.
Op de fundamenten van Baku's eerste en oudste kerk gebouwd, floreerde St. Bartholomew Church tot 1936, toen zij tijdens een Sovjetcampagne tegen religie werd gesloopt. Toch leeft de erfenis van apostel Bartholomew voort in Baku.
Elk jaar op 24 juni, St. Bartholomew's Day, organiseert het bisdom van Baku een moleben, een gebedsdienst bij de resten van de kerk om de herinnering aan de apostel te eren. In 2003 schonk patriarch Bartholomew I van Constantinopel een deel van de relieken van St. Bartholomew aan de Azerbeidzjaanse christenen; deze relieken worden nu bewaard in de Holy Myrrhbearers Cathedral.
De ruïnes van St. Bartholomew Church werden in 2015 als archeologisch monument geregistreerd, waarmee de rijke geschiedenis en de spirituele betekenis van de locatie worden beschermd. Tegenwoordig kunnen bezoekers in Baku deze eeuwenoude resten verkennen en stilstaan bij de blijvende erfenis van apostel Bartholomew en de vroege dagen van het christendom in Azerbeidzjan.
