Situada ao longo do rio Arpa, no sul da Arménia, o complexo da gruta Areni-1 guarda segredos notáveis do final do Calcolítico e do início da Idade do Bronze. Antes consideradas simples grutas, escavações desde 2007 revelaram a sua verdadeira importância como sítio ritual e povoado, com descobertas surpreendentes no seu interior.
Areni Cave, agora reconhecida como a adega mais antiga do mundo, revelou vestígios de sementes, caules e compostos com mais de 6 000 anos. Localizada nas proximidades da renomada Areni Wine Factory, a gruta evidencia a ligação histórica às tradições vinícolas duradouras da região.
As descobertas notáveis vão além da adega. Em 2008 foi encontrado o sapato de couro mais antigo conhecido, datado de 3 500 a.C. A gruta também rendeu a saia de palha mais antiga do mundo (3 900 a.C.) e o cérebro humano preservado mais antigo (4 000 a.C.). Escavações trouxeram à luz cerâmicas, cestos de palha, objetos rituais e esqueletos, apontando para uma história complexa do local.
Apenas cerca de 5% da gruta Areni foi explorado até agora, pelo que o potencial de novas descobertas é enorme. À medida que as escavações continuam, os visitantes podem experienciar este destino fascinante e descobrir a antiga herança da Arménia. Localizada atrás do restaurante Edem, a entrada da gruta pode ser acedida pedindo informações aos vendedores locais para iniciar uma viagem no tempo.
