Am Arpa im Süden Armeniens schlummert der Areni-1-Höhlenkomplex und birgt bemerkenswerte Geheimnisse des späten Chalkolithikums und der frühen Bronzezeit. Einst als einfache Höhlen betrachtet, haben Ausgrabungen seit 2007 ihre wahre Bedeutung als Ritualstätte und Siedlung offenbart – und erstaunliche Entdeckungen warten im Inneren.
Die Areni Cave, heute als älteste Weinkellerei der Welt anerkannt, brachte Rückstände von Samen, Stängeln und Weinbestandteilen zutage, die mehr als 6.000 Jahre zurückreichen. In der Nähe der bekannten Areni Wine Factory gelegen, zeigt die Höhle die historische Verbindung zu den seit Langem gepflegten Weintraditionen der Region.
Die bemerkenswerten Funde reichen weit über die Weinherstellung hinaus: 2008 wurde der älteste bekannte Lederschuh entdeckt, datiert auf 3.500 v. Chr. Außerdem fanden sich ein Strohröckchen aus 3.900 v. Chr. und das älteste erhaltene menschliche Gehirn aus etwa 4.000 v. Chr. Ausgrabungen förderten Keramik, Strohkorbgefäße, Ritualgegenstände und Skelette zutage und deuten auf eine komplexe Historie des Ortes hin.
Mit bislang nur 5 % erforschter Fläche birgt die Areni Cave enormes Potenzial für weitere Entdeckungen. Während die Ausgrabungen weitergehen, können Besucher dieses faszinierende Ziel erleben und das antike Erbe Armeniens erkunden. Die Höhle liegt hinter dem Restaurant Edem; Besucher können lokale Anbieter um Zugang zum Höhleneingang bitten und so eine Reise durch die Zeit antreten.
