Nichée le long de la rivière Arpa, dans le sud de l'Arménie, le complexe de la grotte Areni-1 renferme des secrets remarquables de la fin du chalcolithique et du début de l'âge du Bronze. Longtemps considérées comme de simples cavernes, les fouilles depuis 2007 ont révélé leur véritable importance en tant que site rituel et habitat, avec des découvertes étonnantes à l'intérieur.
La grotte d'Areni, aujourd'hui reconnue comme la plus ancienne cave à vin du monde, a livré des traces de graines, de tiges et de composés datant d'il y a plus de 6 000 ans. Située à proximité de la célèbre Areni Wine Factory, la grotte témoigne d'un lien historique avec les longues traditions viticoles de la région.
Les trouvailles remarquables de la grotte vont bien au-delà de la viticulture. En 2008, on y a découvert la plus ancienne chaussure en cuir connue, datant de 3 500 av. J.-C. On y a également mis au jour la plus ancienne jupe en paille (3 900 av. J.-C.) et le plus ancien cerveau humain conservé (4 000 av. J.-C.). Les fouilles ont révélé des céramiques, des paniers en paille, des objets rituels et des squelettes, suggérant une histoire complexe du site.
Avec seulement 5 % de la grotte d'Areni explorée à ce jour, le potentiel de nouvelles découvertes est immense. Au fur et à mesure des fouilles, les visiteurs peuvent vivre l'expérience de ce lieu fascinant et explorer l'ancien patrimoine de l'Arménie. Située derrière le restaurant Edem, l'entrée de la grotte est accessible en demandant aux vendeurs locaux pour entreprendre un voyage à travers le temps.
