Le Temple de Garni, situé en Arménie, est un site historique incontournable offrant une histoire profonde et riche. Seul temple païen survivant du pays, bâti en 76 ap. J.-C., Garni attire les visiteurs par son architecture hellénistique spectaculaire et la gorge qui l'entoure. Outre le temple, le complexe comprend les ruines d'un palais royal à deux étages et un bain de style romain construit à la fin du IIIe siècle.
Le temple, érigé en l'honneur de la déesse du soleil Mithra, présente un dessin influencé par les styles hellénistiques et montre des similitudes avec l'ancien temple arménien Musasir, dédié au dieu Haldi au IXe siècle av. J.-C. La façade du temple est ornée de 24 colonnes, que l'on dit représenter les 24 heures du jour, et d'un toit triangulaire aux têtes de lion sur les arêtes. Les sculptures et ornements finement taillés dans le basalte dur témoignent du raffinement de la culture et de l'architecture arméniennes antiques.
Au fil des siècles, le temple de Garni a subi des destructions causées par des tremblements de terre, le plus notable étant celui de 1679. Après un relevé minutieux et l'étude des vestiges, il a été reconstruit sur 11 ans en utilisant les mêmes techniques et le même souci du détail, préservant ainsi son apparence originelle.
Le complexe du temple est protégé sur trois côtés par une profonde gorge, offrant une vue pittoresque sur la rivière Azat et les formations rocheuses en losange connues sous le nom de Symphony of Stones. La gorge mène à la Réserve nationale de Khosrov, où les visiteurs peuvent explorer diverses merveilles géologiques, notamment le granite, le basalte, les scories et l'andésite.
Après l'adoption du christianisme en Arménie, le temple et le palais de Garni furent utilisés comme résidence d'été par les familles royales. Aujourd'hui, le Temple de Garni se dresse comme un remarquable monument historique et architectural des époques hellénistique et chrétienne primitive, attirant des visiteurs du monde entier. En 2011, le complexe s'est vu décerner le prestigieux Prix international UNESCO-Grèce Melina Mercouri.
