تقع فاردزيا في الجزء الجنوبي من جورجيا قرب الحدود التركية، وتعد واحدة من أكثر المعالم تفرُّدًا وإبهارًا في البلاد. شُيِّدت المدينة الكهفية في القرن الثاني عشر في عهد الملكة تامار، وكانت مركزًا ثقافيًا وسياسيًا ودينيًا نابضًا بالحياة. يتألف المجمع من شبكة من الكهوف والأنفاق والغرف المنحوتة في منحدر جبل إيروشتي. بُنيت المدينة كملاذ للجورجيين من غزوات المغول واستُوطِنَت حتى القرن السادس عشر.
اليوم يمكن للزوار استكشاف الآثار القديمة ومشاهدة الإنجازات الهندسية المذهلة التي أُنجزت قبل أكثر من 800 عام. تزين الكهوف بفريسكات ونقوش دقيقة تحاكي مشاهد من الكتاب المقدس، ويضم الموقع كنيسة وديرًا ومكتبة. كما يتضمن المجمع شبكة ري متطورة كانت توفر الماء للسكان، بما في ذلك نهر تحت الأرض لا يزال يتدفّق حتى اليوم.
يمتد مجمع فاردزيا على مساحة واسعة ويضم أكثر من 300 كهف موزعة على 13 طابقًا. يستطيع الزوار صعود السلالم الحادة إلى الطوابق العلوية للاستمتاع بإطلالات خلابة على الريف المحيط. الموقع مفتوح طوال العام، لكن أفضل الأوقات للزيارة هي الربيع والخريف عندما يكون الطقس معتدلاً. أقرب مدينة هي أخالتسيخه، على بُعد 50 كيلومترًا من فاردزيا.
ينبغي للزوار أن يكونوا مستعدين للمشي والتسلق قليلاً عند زيارة فاردزيا، فالموقع ممتد ويشتمل على تضاريس حادة. ومع ذلك، فإن الجهد يستحق؛ فالتجربة تنقلكم عبر الزمن إلى واحدة من أكثر الفترات إثارة في تاريخ جورجيا.
