Mitt i byn Atchi i Ozurgeti kommun, Guria, reser sig St. George Church of Atchi. Denna utsökta byggnad, med rötter tillbaka till 1200‑talet, omges av mystik och prakt. Om du gillar fängslande berättelser har Atchi Church mer än nog att erbjuda!
Kyrkans historia är delvis gåtfull; de äldsta skriftliga källorna är främst donationsböcker från 1500‑talet. Guriernas furstar, särskilt Svimon II Gurieli och Qaikhosro I, höll kyrkan i hög aktning och bidrog på olika sätt till dess anseende. Beläget 9 kilometer söder om Ozurgeti är Atchi‑klostret en arkitektonisk fröjd. Det har två intrikat uthuggna ingångar prydda med kors, och östsidan prunkar av fönster med noggrant utmejslade dekorer.
Kliver du in möts du av en konstexplosion. Freskerna skildrar dramatiska scener ur St. Georges liv, Jungfru Marias upptagelse, Kristi intåg i Jerusalem med mera, utförda av fyra distinkta konstnärshänder. En särskild skatt — ett förgyllt silverkors från Queen Tamars tid — upptäcktes av Ekvtime Takaishvili och vittnar om kyrkans historiska betydelse. Själva byggnaden är uppförd i välhuggna stenblock och omges av ett kraftigt stenstaket.
Men Atchis berättelser sträcker sig bortom murarna. En sägen talar om en fruktansvärd devi som en gång härjade i byn. I sin förtvivlan bad byborna St. George om hjälp, som i en dramatisk uppgörelse förstenade den hotfulla devi. I tacksamhet reste byborna kyrkan på platsen med den vackraste utsikten. Idag står denna rödtonade kyrka, prydd med utsmyckade fönster, som ett levande minne av legenden.
Interiören i Atchi St. George Church är en fest för konstälskare. Freskerna för tankarna till dem i Trabzon Hagia Sophia, men behåller samtidigt en egen karaktär — ett utmärkt exempel på både georgisk och bysantinsk målerikonst.
Oavsett om du lockas av kyrkans arkitektur, dess rika historia eller de myter som omger den, lovar Atchi Church en resa fylld av förundran och skönhet. Nästa gång du är i Guria är denna historiska pärla ett måste att besöka!
