Wcinając się w serce stepowego ekosystemu Gruzji, rzeka Iori odgrywa kluczową rolę w podtrzymaniu i rozwoju różnorodnego życia dzikiej przyrody tego regionu. Źródła rzeki znajdują się w Wielkim Kaukazie, a jej bieg ma długość 320 kilometrów i prowadzi do Azerbejdżanu, gdzie jest znana jako Gabirry (Qabirry), ostatecznie uchodząc do zbiornika Mingachevir.
Rzeka Iori wraz z bujnym lasem galeryjnym porastającym jej dolinę stanowi linię życia dla mieszkańców rozległych łąk regionu. Tutaj, pośród zarośniętych grzbietów i rozległych stepów, wędrują dostojne rysie, skryte wilki, potężne niedźwiedzie brunatne oraz zwinne gazele perskie — wszyscy polegający na rzece jako głównym źródle wody. Istnienie rzeki świadczy o cyklicznym charakterze ekosystemów: tworzy okresowe tereny podmokłe i pełni funkcję kanału przenoszącego składniki odżywcze z gór na niziny.
Na tle jałowych badlandów i rozległych stepów, las galeryjny wzdłuż koryta Iori jest latarnią bioróżnorodności. Ten korytarz przyrodniczy zapewnia nie tylko miejsca lęgowe, ale także kluczowe siedliska dla wielu gatunków ptaków, w tym zagrożonego sępa egipskiego, sokoła saker i orła przedniego.
W starożytności rzeka Iori była znana jako Cambyses, nazwa ta dała też nazwę regionowi Cambysene. Dziś rzeka Iori i otaczający ją ekosystem stoją w obliczu zagrożeń wynikających z nierozsądnych praktyk rolniczych oraz pozostałości po radzieckiej infrastrukturze. Jednak nadzieja jest żywa — trwające projekty rewitalizacyjne dążą do zrównoważonej koegzystencji lokalnych pasterzy z ziemią, którą nazywają domem.
